Origine et histoire du Mémorial des Civils dans la Guerre
Le Mémorial de Falaise - Les Civils dans la Guerre est un musée unique en son genre, entièrement consacré à la vie des populations civiles durant la Seconde Guerre mondiale. Situé à Falaise dans le Calvados, il symbolise les destructions massives subies par les villes normandes lors de la bataille de Normandie en 1944, rendant hommage aux 20 000 civils normands tués. La ville de Falaise, détruite à 80 % par les bombardements, illustre tragiquement ce tribut humain et matériel.
Le projet naît en 2012 après la fermeture du Musée août 44, un musée privé axé sur les objets militaires. Porté par la communauté de communes du Pays de Falaise, il se concrétise en 2015 avec l’aménagement de l’ancien tribunal d’instance, un bâtiment de la Reconstruction. Une particularité architecturale marque le lieu : la salle immersive surplombe les ruines d’une maison du XVIIIe siècle, détruite par une bombe au phosphore en 1944 et mise au jour lors des fouilles de l’INRAP en 2015.
Le parcours muséographique, organisé sur trois niveaux, plonge le visiteur dans l’Occupation, la Libération et les bombardements. Le rez-de-chaussée, dépourvu de lumière naturelle, évoque les difficultés de l’Occupation, tandis que l’étage supérieur contraste avec les joies et les drames de la Libération. La salle immersive, point d’orgue de la visite, recrée l’atmosphère des bombardements grâce à des effets sonores et visuels, intégrant les vestiges archéologiques visibles sous un sol vitré.
Financé à hauteur de 4,1 millions d’euros par des fonds publics (État, département, région) et locaux, le musée s’appuie sur les collections du Mémorial de Caen. Son objectif dépasse le cadre historique strict : il interroge le sort des civils dans tous les conflits, passés ou contemporains. Avec des retombées économiques estimées à 1,3 million d’euros annuels, il s’inscrit comme un acteur culturel et mémoriel majeur en Normandie.
La scénographie met en lumière des thèmes variés : la France de Vichy, l’administration allemande, la Résistance, la persécution des Juifs, mais aussi l’exode et la Reconstruction. Le musée se distingue par son approche humaine et immersive, offrant une expérience sensible des réalités vécues par les civils, loin des récits purement militaires.
