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Origine et histoire

Le menhir de la Garde, également connu sous le nom de Pierre à l'huile, est un monument mégalithique situé à Cholet, dans le département de Maine-et-Loire. Ce menhir, daté du Néolithique, mesure 3 mètres de hauteur et présente une forme prismatique, avec une largeur maximale de 1,70 mètre sur sa face sud-est. Composé de granite gris local à mica noir et gros cristaux d'orthose, il est un exemple typique des constructions mégalithiques de la région.

Selon des sources anciennes, un bloc cubique d'environ 1 mètre de haut, légèrement excavé sur sa surface supérieure, se trouvait autrefois à environ 1 mètre à l'est du menhir. Ce dernier doit son surnom de Pierre à l'huile à des pratiques anciennes d'onction de la pierre, ou par dérision envers un autre menhir voisin, la Pierre à vinaigre, autrefois situé à 300 mètres au nord-est avant son déplacement.

Le menhir a été inscrit au titre des monuments historiques par un arrêté du 6 janvier 1976, reconnaissant ainsi son importance patrimoniale. Il est localisé dans le secteur de La Garde Sud à Cholet, et son emplacement est répertorié dans la base Mérimée sous le code Insee 49099. Ce monument illustre les traditions mégalithiques de l'Anjou et offre un témoignage matériel des croyances et pratiques des sociétés néolithiques de la région.

Les sources disponibles, notamment les travaux de Michel Gruet dans Mégalithes en Anjou (2005), ainsi que les références de Wikipedia et Monumentum, confirment son statut de site protégé et son intérêt archéologique. Le menhir reste accessible au public, bien que sa localisation exacte soit classée avec une précision moyenne (niveau 6/10).

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