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Origine et histoire

Le menhir de la Grouas, aussi appelé pierre droite ou palet de Gargantua, est un monument mégalithique situé à Martigné-Briand, dans le département du Maine-et-Loire (Pays de la Loire). Ce prisme rectangulaire en grès mesure 2,90 mètres de hauteur. Selon les descriptions historiques, il serait le dernier vestige d’un groupe de huit menhirs, parfois à tort qualifié de cromlech. À proximité, des haches polies et des débris de silex taillés ont été découverts, attestant d’une occupation ancienne.

Une légende locale raconte que cette pierre serait un palet lancé par Gargantua, géant mythique, visant un autre menhir aujourd’hui détruit, situé à 400 mètres au nord-est. Une autre croyance populaire affirme que le menhir tournerait sur lui-même aux douze coups de midi. Ces récits s’inscrivent dans le folklore lié aux mégalithes, souvent associés à des figures géantes ou magiques.

Le menhir a été inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 6 décembre 1982. À environ 150 mètres à l’ouest se trouve le polissoir de la Grouas, mentionné dans une description de 1843 par Henri de Nerbonne. Ce polissoir, comme le menhir, témoigne des activités préhistoriques dans la région, liées à la taille et au polissage d’outils en pierre.

Le site est localisé près de la rue du Polissoir, dans un secteur où les traces d’occupation néolithique sont tangibles. Bien que les informations sur son usage exact restent limitées, sa protection en tant que monument historique souligne son importance patrimoniale et archéologique.

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