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Origen e historia

El Menhir du Vieux-Poitiers, llamado localmente Pierre Levée, es un bloque de piedra arenisca amarillento de 2,66 m de altura erigido durante el período neolítico. Lleva una inscripción Gaulish grabada en la era galo-romana: "RATIN BRIVATIOM FRONV TARBE(T)I SONIOS IEV", traducido como "Frontu, hijo de Tarbeisa, ofreció el fuerte de los habitantes de Briva". Este sitio, que ha estado ocupado continuamente desde el período neolítico, se convirtió en un lugar de culto e intercambio en la Edad de Hierro, antes de convertirse en un vicus galo-romano llamado Briva, integrado en la ciudad de Picton.

El menhir está asociado con un cercano santuario celta, que data del tardío periodo lateniano (siglo II a.C.), donde se encontraron objetos militares como un carnyx y un signo metálico. En la época galo-romana, el sitio, llamado Vetus Pictavis, se convirtió en una importante aglomeración secundaria, con un teatro de 116 m de diámetro (capaz de acoger 10.000 espectadores), talleres cerámicos y una red estructurada a largo plazo. El menhir, clasificado como Monumento Histórico en 1892, es testigo de la continua ocupación del sitio, desde orígenes prehistóricos hasta tiempos antiguos.

El sitio arqueológico de los Antiguos Poitiers extiende más de 65 hectáreas, a caballo a las comunas de Naintré y Cenon-sur-Vienne (Viena, Nueva Aquitania). Marca el límite entre las cuencas de París y Aquitania, en la confluencia de la Clain y Viena, un lugar estratégico para el comercio y la defensa. Las excavaciones revelaron recintos neolíticos, depósitos culturales de la Edad de Hierro (fibula, monedas de Gaulish golpeadas en Lemonum), y vestigios galo-romanos como un puerto fluvial, insulae (insulae), y una posible necrópolis. El menhir, con su inscripción dedicada a una Ratis (forzada o fortificada), ilustra el perengetismo local y el sincretismo cultural entre las tradiciones celtas y romanas.

En la Alta Edad Media, el sitio jugó un papel político clave: en 732, pudo haber sido el escenario de una batalla entre Charles Martel y los sarracenos, aunque esta hipótesis sigue siendo debatida. En 742, Carloman y Pépin el Breve firmaron allí el acto de compartir el reino de los francos. La caída del sitio comenzó al final del período merovingiano, con un cambio gradual de actividades hacia Châtellerault. Hoy, los menhir y las ruinas del teatro (clasificados en 1970-1971) son los restos más emblemáticos de este pasado centenario, destacados por exposiciones y visitas educativas organizadas por la comunidad de Châtelleraudais.

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