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Origine et histoire du Menhir dit La Pierre au sel

Le menhir dit La Pierre au sel, aussi nommé menhir de la Grande Moinie ou menhir du Moulin Verdon, est un monument mégalithique érigé durant le Néolithique. Situé sur la commune de Maulévrier (Maine-et-Loire), il est taillé dans du granit local dit « des Aubiers ». Avec une hauteur variant entre 3,10 m (face nord) et 3,30 m (face sud), il constitue l’un des rares vestiges mégalithiques encore debout dans la région. Selon des observations du XIXe siècle rapportées par Spal, plusieurs autres menhirs couchés l’entouraient autrefois, aujourd’hui disparus.

Classé au titre des monuments historiques par arrêté du 13 mai 1975, ce menhir illustre l’importance des sites mégalithiques en Anjou. Son nom, Pierre au sel, pourrait évoquer des pratiques anciennes liées à l’exploitation du sel ou à des rituels, bien que les sources ne précisent pas cette origine. Le monument est référencé dans la base Mérimée sous le code PA00109195, et son emplacement exact est signalé à La Grande Moinie, lieu-dit de Maulévrier.

Les recherches menées par Michel Gruet dans Mégalithes en Anjou (2005) confirment son appartenance à un ensemble mégalithique plus large, aujourd’hui en grande partie disparu. Le menhir se distingue par son état de conservation remarquable, contrastant avec la disparition des autres pierres dressées mentionnées au XIXe siècle. Aucune fouille archéologique récente n’est documentée dans les sources disponibles, limitant les connaissances sur son usage précis ou son contexte culturel néolithique.

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