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Origen e historia

El menhir conocido como Le Gros Caillou o Grès Montfort es una losa de piedra arenisca de forma trapezoidal, de 2 a 2.30 m de ancho por 1,20 m de espesor, erigida en el Bruyère de Sommaing en Vendegies-sur-Écaillon (Norte). Rankeado un monumento histórico en 1980, este megalítico protohistórico presenta copas y excavaciones en su cara oriental, interpretadas por algunos como representaciones naturales de pies humanos y equinos. Una leyenda local dice que las mujeres solían buscar a los recién nacidos bajo la piedra, reforzando su aura sagrada.

Alrededor de 1870–72, un intento de trasladar al menhir al cementerio comunal para servir como base para un calvario falló a pesar del uso de un carrito junto con 20 caballos prestados por el Compagnie des mines d'Anzin. La piedra, levantada en cuadrículas, resistió el transporte y fue abandonada en el sitio. Este fracaso fue interpretado como prueba de su carácter sagrado. En 1918, una empresa alemana situada en Vendegies levantó la losa y realizó una excavación arqueológica, cuyos resultados se perdieron. Posteriormente se suprimió una inscripción grabada en esta ocasión.

A finales del siglo XIX, el Dr. Bombart emprendió excavaciones y pensó en identificar tres pilares bajo la losa, así como un peinado de pintura que tomó para un hacha cortada. Inicialmente hipotetizó un chaleco dolmen, antes de abandonarlo. La piedra, probablemente una piedra preciosa, conserva rastros de excavaciones cuyo origen (natural o antropogénico) permanece debatido. Su historia combina así arqueología, leyendas locales e intervenciones humanas, desde intentos de pasar a clasificaciones patrimoniales.

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