Menhirs du Plessis au Bernard au Bernard en Vendée

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Origine et histoire des Menhirs du Plessis

Les menhirs du Plessis forment un ensemble de deux pierres dressées sur la commune du Bernard, en Vendée ; ils étaient autrefois au nombre de trois. Les deux menhirs sont inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 6 octobre 1936. Léon Audé, qui en donne une description en 1841, rapporte que les trois pierres formaient alors un triangle équilatéral d'environ 100 mètres de côté. Le plus imposant était un bloc de granite long d'environ 7 mètres et large de 3 mètres à la base ; renversé en février 1978, il a été redressé le 29 novembre 1978 et calé sur une semelle de béton. La fouille de la fosse de calage a livré quelques éclats de silex et des fragments de meules. Cette pierre présente, près du sommet sur sa face est, trois cupules selon certaines observations. Le second menhir, lui aussi en granite, mesure 3,60 mètres de hauteur ; des irrégularités à sa base ont été longtemps interprétées comme des gravures anthropomorphes, mais Gérard Benéteau les considère comme une minéralisation naturelle d'aplite formant relief. Le troisième menhir, le plus petit, se dressait à l'est des deux autres et était appelé la Pierre Folle ; il aurait été détruit vers 1860 selon l'abbé Ferdinand Baudry. Roger Joussaume souligne que chacun de ces trois menhirs pourrait correspondre aux vestiges de plusieurs petits alignements désormais disparus et que le triangle apparent pourrait être le fruit du hasard. La tradition populaire associe la Pierre Folle aux fées et aux fradets ; elles auraient fréquenté les veillées, entraînant parfois les passants après minuit dans des rondes fantastiques autour de grands feux. Une légende raconte encore qu'un seigneur, en tentant de reconstruire l'église du village près des mégalithes, vit chaque nuit les pierres utilisées durant le jour être retirées et replacées à leur emplacement d'origine par ces êtres. Les études et observations d'Audé, de l'abbé Baudry, de Gérard Benéteau et de Roger Joussaume constituent les principales sources des descriptions et interprétations disponibles sur ce site.

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