Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De toren van de Provost, ook bekend als de Provost Gate, is een versterkt gebouw geïntegreerd met de voormalige vestingwerken van Thouars, in de Deux-Sèvres afdeling. Gelegen aan de Rue du Guesclin, was het een van de twee belangrijkste ingangen van de stad met de Prins van Wales Gate, het beschermen, onder andere, noordelijke toegang, kwetsbaar voor aanvallen als gevolg van de aangrenzende vlakte. De bouw ervan, begonnen in de 12e eeuw, zou volgens historicus Jean Mesqui in twee fasen zijn uitgevoerd: een aanvankelijke rechthoekige toren, gevolgd door de toevoeging van cilindrische elementen van Engelse inspiratie in de 13e eeuw. Deze aanpassingen weerspiegelen de evolutie van middeleeuwse defensieve technieken, waarbij lokale en buitenlandse invloeden worden gecombineerd.

De toren speelde een sleutelrol in de militaire geschiedenis van Thouars: het was door deze deur dat Bertrand du Guesclin's leger de stad op 30 november 1372, waardoor zijn gehechtheid aan het koninkrijk van Frankrijk. Tot die tijd werd de stad bestuurd door Amaury de Craon, een aanhanger van de koningen van Engeland in de context van de Honderdjarige Oorlog. Hoewel de aanwezigheid van Du Guesclin ter plaatse niet bewezen is, markeert deze aflevering een politiek keerpunt voor de regio. In de 15e eeuw werd de toren aangepast met de toevoeging van een leien dak en exterieur mâchicoulis, het versterken van zijn defensieve mogelijkheden voordat de geleidelijke daling.

Vanaf de 17e eeuw verloor de toren zijn militaire functie en werd een gevangenis en vervolgens een ruimte gebruikt door lokale handelaren. Zijn toestand verslechterde door de eeuwen heen: in de 19e eeuw werd het dak verwijderd om schade aan naburige gebouwen te voorkomen, waardoor de verslechtering ervan versneld werd. Een historisch monument in 1889 werd in de 20e eeuw gerestaureerd, met name in de jaren zestig (betonnen terras) en in 1994, waar het een open gezichtspunt voor het publiek werd. Sinds 2025 is het echter niet toegankelijk voor bezoekers.

De toren van de Provost combineert een 12e-eeuwse vierkante basis met 13e-eeuwse cilindrische elementen, gebaseerd op massieve funderingen verdeeld in drie blokken. Zijn verdedigingssystemen omvatten twee eggen, aannemers, hamsters en moordenaars, die de rol van het fort illustreren. Tegenwoordig weerspiegelt het de middeleeuwse militaire strategieën en stedelijke transformaties van Thouars, tussen Engels erfgoed en Frans anker.

Externe links