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Origine et histoire des Mines de fer

Les mines de fer de Saint-Priest, situées dans le département de l'Ardèche en région Auvergne-Rhône-Alpes, constituent un site industriel emblématique de la 2e moitié du XIXe siècle. Prospectées dès 1839, elles furent officiellement concédées en 1855 à la compagnie Loire et Ardèche, marquant le début d'une exploitation intensive qui dura jusqu'en 1913. Le site se distingue par ses infrastructures techniques, notamment le puits n° 9, profond de 100 mètres, équipé d'une machine d'extraction de 35 chevaux-vapeur et d'un chevalement en maçonnerie.

Les vestiges des mines, dont les puits n° 2 et n° 9, ont été inscrits aux monuments historiques en 1995, avec une extension de protection en 2025 pour les équipements techniques du puits n° 9. Ces installations, aujourd'hui en ruines, illustrent les méthodes d'extraction minière de l'époque. Le puits n° 2, de structure similaire, présente un bâtiment en rez-de-chaussée construit en moellons, avec des baies en plein cintre soulignées par des chaînages de brique. Ces éléments architecturaux reflètent les techniques de construction industrielles du XIXe siècle.

L'histoire des mines de Saint-Priest est marquée par des conflits pour l'obtention de la concession, comme en témoigne l'étude d'Élie Reynier sur la bataille juridique entre 1843 et 1849. Ce site, aujourd'hui fermé, offre un aperçu des conditions de travail et des enjeux économiques liés à l'extraction du fer en Ardèche. Les bâtiments, bien que partiellement en ruines, restent des témoins matériels de cette période industrielle, aujourd'hui protégés pour leur valeur patrimoniale.

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