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Origine et histoire

La mire de Cassini à Villejuif, aussi appelée pyramide de Cassini, est une construction géodésique érigée en 1742 sous la direction de Jacques Cassini. Elle fut bâtie en collaboration avec son fils César et l’astronome Nicolas-Louis de Lacaille, sur commande du roi Louis XV. Son objectif principal était de mesurer avec précision le méridien terrestre, servant ainsi de point de référence pour l’élaboration de la carte de France. Ce monument scientifique illustre les avancées de la géodésie au siècle des Lumières.

La pyramide de Cassini fait partie d’un ensemble de deux mires, l’autre étant située à Juvisy. Ces structures permirent des calculs trigonométriques essentiels pour déterminer la forme et les dimensions de la Terre. La mire de Villejuif, classée monument historique en 1928, témoigne de l’importance accordée à la science et à la cartographie sous le règne de Louis XV. Elle symbolise aussi la collaboration entre astronomes et géographes pour des projets d’envergure nationale.

Aujourd’hui, la mire de Cassini reste un vestige rare de l’histoire scientifique française. Située passage de la Pyramide à Villejuif, elle est propriété de la commune et rappelle l’héritage des Cassini, dynastie d’astronomes ayant marqué l’histoire de la cartographie. Son inscription aux monuments historiques en 1928 souligne sa valeur patrimoniale, tant pour son rôle technique que pour son ancrage dans le paysage local.

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