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Origine et histoire

La mire du Sud, aussi appelée mire de l'Observatoire, est un monument géodésique installé dans le parc Montsouris, au 2 rue Gazan dans le 14e arrondissement de Paris. Bien qu’associée au méridien de Paris, elle se trouve en réalité à environ 70 mètres à l’est de son tracé exact. Cette stèle de 4 mètres de hauteur, surmontée d’un cylindre ajouré, porte une inscription partielle datant de 1806, où le nom de Napoléon a été effacé.

À l’origine, la mire fut érigée en 1806 dans le jardin de l’Observatoire de Paris pour servir de borne matérialisant le méridien. Elle fut par la suite déplacée vers son emplacement actuel dans le parc Montsouris, créé sous le Second Empire. Le monument, classé aux monuments historiques en 1928, témoigne des travaux géodésiques menés au début du XIXe siècle pour cartographier avec précision le territoire français.

L’inscription gravée sur la stèle, « DU REGNE DE ... MIRE DE L'OBSERVATOIRE - MDCCCVI », révèle son lien avec le Premier Empire et son rôle scientifique. Bien que son utilité pratique ait diminué avec l’évolution des techniques de mesure, la mire reste un vestige symbolique des efforts pour définir les références géographiques nationales, en complément de la mire du Nord située à Montmartre.

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