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Origine et histoire

Le Fort des Rousses, rebaptisé Fort Général Henry Martin en 1984, est un imposant ensemble militaire édifié sous le Second Empire. Situé à 1 150 mètres d’altitude sur la commune des Rousses (Jura), il s’étend sur 21 hectares, avec plus de 50 000 m2 de salles voûtées et des kilomètres de galeries. Construit en pierre calcaire locale et recouvert de terre pour résister aux bombardements, il comprend trois bâtiments principaux (Cavalier, Quitry, Saint-Germain) et deux portes d’entrée : la porte de France au nord et la porte de Suisse à l’est, protégée par un pont-levis. Aucune source naturelle n’alimente ses citernes, remplies uniquement par les eaux de pluie et la fonte des neiges.

La construction débute en 1843, après l’acquisition d’un terrain de 93 hectares en 1841, en réponse aux craintes d’une invasion autrichienne via la Suisse neutre. Le colonel Christin avait déjà fait bâtir cinq redoutes en 1815 pour sécuriser cette frontière stratégique. Les travaux, marqués par l’inscription « 1848 » sur le porche, s’achèvent vers 1862-1863. Doté de 88 pièces d’artillerie et d’une garnison de 3 500 hommes à partir de 1868, le fort devient rapidement obsolète avec l’évolution des armements et est classé en 1899 comme ouvrage de 3e classe, entraînant l’arrêt des aménagements prévus.

Le fort connaît une première utilisation militaire intense jusqu’en 1919, puis est réactivé en 1939-1940 pour abriter des compagnies du 73e régiment régional, une école de ski militaire, et servir de poste de commandement. Après la Seconde Guerre mondiale, il devient un centre d’entraînement commando jusqu’en 1997. Racheté par la commune, il est aujourd’hui partiellement dédié à l’affinage de fromages (75 000 meules de comté) par les Fromageries Arnaud Frères, ainsi qu’à des activités touristiques, sportives et culturelles, s’intégrant pleinement dans la vie locale.

Devenir actuel

La fromagerie Arnaud aménage d'immenses halles d'affinage dans les caves voûtées, qui affichent été comme hiver une température de 8 °C. Plus de 75 000 meules de comté y sont affinées. Il sert aussi de cadre à un parcours d'aventure et d'exploration de souterrains.

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