Origine et histoire du Monastère
Le monastère de Bouvines est une demeure du XIXe siècle, construite en 1868 pour la famille Dehau, une famille influente de Bouvines. La bâtisse, initialement conçue comme une résidence privée, a été commanditée par Félix Dehau, maire de la ville et figure locale respectée. Ce dernier, issu d'une famille nombreuse et profondément religieuse, a vu plusieurs de ses enfants et petits-enfants embrasser la vie monastique, ce qui a profondément marqué l'histoire du lieu.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le monastère est réquisitionné par les forces allemandes, forçant Louise Dehau, l'une des filles de Félix, à quitter la maison principale pour s'installer dans la demeure du jardinier. Cet épisode douloureux est à l'origine d'un vœu solennel : si la population de Bouvines était épargnée des massacres, la bâtisse serait dédiée au service des communautés religieuses. Ce vœu se concrétise en 1945, lorsque la Fondation Félix Dehau, créée par les descendants, met le monastère à la disposition des sœurs dominicaines.
De 1957 à 1959, Joseph Philippe, neveu de Louise Dehau, supervise la construction de la chapelle du monastère, un ajout architectural majeur qui renforce le caractère spirituel du lieu. Cependant, en 2003, les dominicaines quittent les lieux, et le monastère est confié à la Communauté du Chemin Neuf, une communauté œcuménique. Cette transition marque un tournant dans l'histoire du monastère, qui devient alors un lieu d'accueil et de retraite spirituelle.
Le 6 janvier 2005, un incendie ravage le monastère, détruisant une partie de la bâtisse. Parmi les pertes, un tableau précieux de Jacob van Oost le Jeune, intitulé *Visitation* (1687), est sauvé et vendu en 2006 à un collectionneur chinois. Malgré cette tragédie, l'incendie se révèle être un catalyseur de rénovation. Grâce aux assurances, le monastère est restauré, ses étages rendus habitables, et sa capacité d'accueil portée à 70 personnes. En 2016, il abrite des couples consacrés, des religieuses et des fidèles en quête de spiritualité.
Aujourd'hui, le monastère de Bouvines incarne un héritage à la fois familial et religieux, témoignant de la foi et de la générosité de la famille Dehau. Son histoire, marquée par des épreuves et des renaissances, en fait un lieu de mémoire et de recueillement, ouvert à tous ceux qui cherchent un espace de paix et de réflexion.
