Origine et histoire
Monastère franciscain de Cimiez
Le monastère franciscain de Cimiez, situé sur la colline de Cimiez à Nice, regroupe une église, un cloître, des bâtiments conventuels et un musée. Il repose sur la chapelle Notre‑Dame de Cimiez, édifiée par les moines bénédictins de l'abbaye Saint‑Pons et mentionnée dans une charte de 1010. En 1546, l'abbaye céda la chapelle et les terrains aux frères mineurs de l'Observance, qui agrandirent et transformèrent l'ensemble. L'ensemble actuel comprend l'église Notre‑Dame‑de‑l'Assomption du XVe siècle, un petit cloître du XVIe siècle, le chœur des religieux du début du XVIIe siècle et une sacristie du XVIIe siècle ; la façade occidentale, de style troubadour, date de 1842. L'intérieur de l'église a été décoré par l'artiste florentin Giaconnelli en 1859 et par Hercule Trachel en 1844. Une partie des bâtiments a été aménagée en musée franciscain, qui retrace la présence des franciscains à Nice depuis le XIIIe siècle. L'église conserve trois tableaux majeurs du peintre niçois Louis Bréa — une Pietà, une Crucifixion et une Déposition — témoignant de quarante ans d'activité de l'artiste; la Crucifixion est datée vers 1512 et la Pietà vers 1475. Le cloître du XVIe siècle accueille les concerts des Nuits Musicales de Nice et, l'été par beau temps, les messes dominicales. Le jardin remarquable qui entoure le monastère était l'ancien potager des moines; c'est là que les pères franciscains mélangèrent diverses graines pour créer « lou mesclun », qu'ils offraient aux pauvres sous forme de plants transportés dans une espourtoula. Le cimetière attenant abrite les tombes des peintres Henri Matisse et Raoul Dufy, ainsi que celle de Roger Martin du Gard; on y trouve également la tombe de la famille Goiran, dont le général François Goiran, maire de Nice. Autrefois, les confréries de pénitents de Nice se rendaient périodiquement en procession au monastère en traversant les arènes depuis la chapelle Sainte‑Anne. On attribue, dit‑on, au frère Marc — fray Marcos de Niza — d'avoir donné le nom du fondateur de son ordre au site de la future ville de San Francisco (Californie). Les franciscains de Cimiez sont responsables de la paroisse Sainte‑Marie‑des‑Anges, qui couvre Cimiez, le Vallon des Fleurs à Nice et la commune voisine de Falicon ; aujourd'hui la paroisse est desservie par une fraternité de quatre frères venus d'Assise. L'accès à l'église et aux bâtiments conventuels se fait par la place du Monastère. L'ensemble du monastère est classé au titre des monuments historiques par arrêté du 4 juin 1993 ; le sol de l'ancien jardin et du cimetière a été classé le 19 mai 1994. Une campagne de restauration des toitures, du cloître et des façades, conduite en collaboration avec la direction régionale des affaires culturelles, a débuté en janvier 2013 et s'est achevée le 5 février 2014.
