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Origen e historia

El Monte Gerbier-de-Jonc es una cúpula fonótica formada hace 8 millones de años por una extrusión viscosa de lava, típica del volcán de pelea. Situado en las montañas de Vivarais (Masif Central), forma parte del macizo Mézenc y marca la línea divisoria de las aguas entre el Atlántico y el Mediterráneo. Su nombre, de origen precelático mal entendido, fue recompuesto en "Gerbier de Jonc", aunque no tenía ninguna conexión con las prisas o los gerberes. La parte superior, prismada y erosionada por las glaciaciones, está rodeada de cucharas resultantes de la fragmentación de su fonolito rico en cristales sanidinos y daugitos.

El agua de lluvia infiltra sus prismas y atraviesa basaltos rajados antes de alimentar una mesa de aguas subterráneas en una arena granítica. Esta tabla da a luz las tres fuentes del Loira, el río más largo de Francia, situado a sus pies. Estas fuentes, cuyo nombre es a veces disputado, hacen del Gerbier-de-Jonc un lugar simbólico, celebrado cada año durante el "círculo de las tres fuentes", reuniendo representantes de aldeas donde nacen otros grandes ríos europeos, como el Danubio.

Ocupa un sitio natural desde 1933 y ZNIEFF tipo I zona (280 hectáreas), la montaña alberga especies protegidas y atrae a más de 400.000 visitantes anuales, principalmente locales. Su ascensión gratuita (30 minutos) y sus recientes desarrollos, como la casa del sitio abierta en 2017 (antiguo chalet-hotel transformado), lo convierten en el segundo sitio turístico de la Ardèche. El departamento invirtió 4,5 millones de euros en 2016 para preservar este patrimonio, al tiempo que valoró las tradiciones locales como el "Fine Fats Beef of Mezenc" (AOC), celebrado cada lunes de Pascua.

El Gerbier-de-Jonc es también un lugar de paso para eventos deportivos, como la Ardéchoise, un ciclosportivo cuya ruta "La Volcanique" (176 km) cruza el paso adyacente (1.417 m) cada junio. Su historia geológica, ligada a la orogenesis alpina y las fracturas de la base herciana, la hace testigo de las antiguas actividades volcánicas del este de Velay, entre 13 y 7 millones de años. Hoy en día, encarna un importante patrimonio natural, cultural y turístico en Auvernia-Rhône-Alpes.

Su nombre científico, suc, designa en la región relieves volcánicos con formas características. El sitio, gestionado por el departamento de Ardèche, también ilustra los desafíos de preservar áreas naturales sensibles, con fauna y flora notables, protegidas por casi un siglo.

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