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Origine et histoire

Le Mont-Valérien, colline culminant à 161 mètres à l’ouest de Paris, fut d’abord un lieu de pèlerinage religieux dès le Bas Moyen Âge, avec un calvaire et une chapelle édifiés au XVIIe siècle. Sous la Révolution, le site perd son caractère sacré, avant d’être racheté en 1795 par le député Antoine Merlin de Thionville, qui envisage d’y construire un château. Napoléon Ier projette successivement une maison d’éducation de la Légion d’honneur puis un édifice militaire, sans succès. Sous la Restauration, Charles de Forbin-Janson relance l’activité religieuse et y crée un cimetière, attirant des personnalités royalistes.

Entre 1841 et 1846, le fort pentagonal est construit dans le cadre des fortifications de Paris décidée par Adolphe Thiers, entraînant la destruction des édifices religieux antérieurs. La forteresse, dotée de douves et de murs défensifs, joue un rôle clé lors du siège de Paris en 1870, bombardant les positions allemandes. Elle est ensuite utilisée pour réprimer la Commune en 1871. Au XIXe siècle, une cartoucherie y est installée, mais une explosion en 1882 fait 17 morts, principalement des ouvrières.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Mont-Valérien devient un lieu d’exécution massif : plus de 1 000 résistants et otages y sont fusillés par les Allemands entre 1941 et 1944. Les condamnés, enfermés dans la chapelle désaffectée du château de Forbin-Janson, étaient exécutés dans une clairière voisine. Parmi les victimes figurent des figures emblématiques comme Honoré d’Estienne d’Orves, Gabriel Péri, ou les membres du réseau du Musée de l’Homme. Le mémorial de la France combattante, inauguré par le général de Gaulle en 1960, honore leur mémoire.

Le site abrite aujourd’hui la Direction interarmées des réseaux d’infrastructures et des systèmes d’information (DIRISI IDF/8e RT), ainsi qu’un musée des transmissions et un colombier militaire. Un circuit mémoriel retrace les derniers pas des fusillés, tandis qu’une cloche en bronze, inaugurée en 2003, porte les noms des 1 008 victimes identifiées. Le Mont-Valérien reste un lieu de commémorations nationales, notamment pour l’appel du 18 Juin.

Architecturalement, le fort conserve des vestiges des époques antérieures : la crypte du XVIIe ou XIXe siècle, le bâtiment de 1812 (musée), le château de Forbin-Janson (mess des officiers), et la chapelle de 1828, réutilisée comme lieu de détention pendant l’Occupation. Classé Monument Historique pour plusieurs de ses éléments, le site incarne à la fois l’histoire militaire française et la mémoire de la Résistance.

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