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Origine e storia

L'Abbazia di Notre Dame de Montmorel, situata a Poilley nella Manica, è stata fondata nel XII secolo da due famiglie locali, il Subligny e il Du Homme. Originariamente un priorato dipendente dall'abbazia di Saint-Victor a Parigi, fu eretto come abbazia nel 1162 grazie alle donazioni terrestri di Ruallen du Man e John de Subligny, confermate dal re Enrico II d'Inghilterra. La fondazione, posta sotto la protezione di Richard Cœur de Lion nel 1195, divenne una delle cinque abbazie maschili della diocesi di Avranches, accanto a Savigny e Mont-Saint-Michel.

Nel Medioevo, l'abbazia ebbe una vita monastica attiva, con fino a quindici canoni regolari di sant'Agostino che vi risiedevano nel XIII secolo. Aveva priorità, chiese parrocchiali (come quelle di Poilley e Ducey), e una lebbra. Tuttavia, la sua storia fu segnata da conflitti: saccheggiati dalle truppe anglo-navarie nel 1354 durante la guerra dei cent'anni, poi occupati durante la guerra dei cent'anni sotto l'abbaziato di Guglielmo d'Uomo (1406–1441), fu liberato da Bertrand del Guesclin. Le guerre di religione nel XVI secolo causarono una significativa distruzione, richiedendo una parziale ricostruzione nel 1602.

Nei tempi moderni l'abbazia fu riformata nel 1659 dai canoni della congregazione francese, ma il suo declino iniziò nel XVIII secolo. Nel 1721 fu affidato a Henri François Xavier de Belzunce, arcivescovo di Marsiglia, prima di essere venduto come proprietà nazionale nel 1791 durante la Rivoluzione. Solo la casa abbaziale, resti del chiostro (classificato nel 1980), e gli elementi idraulici rimangono oggi. La chiesa, di stile romanico rimodellata in ogivale fiammeggiante, e i suoi edifici convento sono stati distrutti, lasciando solo tracce archeologiche e descrizioni storiche.

Il sito, situato su una penisola formata dai fiumi Selune e Beuvron, ha mantenuto un complesso sistema idraulico, tra cui una bibbia e mulini. Il chiostro, parzialmente restaurato nel XV secolo, aveva arcate romaniche e gotiche, mentre la casa dell'abbazia, decorata con una lacrosse e un mito scolpito, ospitava una camera priorale con legno protetto. Gli archivi menzionano anche sigilli e stemmi legati agli abati e alle famiglie fondatrici, come il De Subligny.

L'abbazia di Montmorel illustra gli sconvolgimenti politici e religiosi della Normandia, dalla sua fondazione medievale fino alla sua morte alla Rivoluzione. Il suo residuo patrimonio architettonico, protetto come monumenti storici, offre una testimonianza frammentaria ma preziosa della vita monastica agostiniana nella Bassa Normandia, tra prosperità medievale e declino moderno.

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