Crédit photo : Jérémy-Günther-Heinz Jähnick (1988–) Descriptionph - Sous licence Creative Commons

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Origine et histoire

Le monument à Charles Mathieu est une statue en bronze installée devant l'église de Lourches, dans le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais. Il honore Charles Mathieu (1798–1875), directeur de la Compagnie des mines de Douchy, pionnier de l'exploitation houillère dans la région. Le monument, offert à la commune en 1901, fut conçu par le sculpteur Corneille-Henri Theunissen et l'architecte Constant Moyaux, après un concours lancé en 1900. Il intègre des sculptures de mineurs et des inscriptions célébrant Mathieu et ses collaborateurs.

La création du monument s’inscrit dans le contexte de l’essor industriel de Lourches, dont la population passa de 155 habitants en 1804 à 5 834 en 1846 grâce à l’activité minière. Charles Mathieu, recruté en 1832 pour foncer les premiers puits (dont la fosse Saint-Mathieu), joua un rôle clé dans ce développement. La compagnie minière, fondée en 1829 par la Compagnie Dumas, décida d’ériger ce monument en 1900 pour commémorer son héritage. Le jardin entourant la statue, initialement ceint de grilles métalliques, a aujourd’hui disparu.

Classé monument historique en 2009, le monument fait partie des 353 éléments du bassin minier inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco en 2012 (site no 20). Cette reconnaissance souligne son importance dans l’histoire sociale et industrielle de la région. La restauration de 2006 a permis de préserver ce témoignage de l’âge d’or des mines, où mineurs et ingénieurs, comme les 17 noms gravés sur le socle, ont marqué l’identité locale.

Le socle en pierre, orné de symboles miniers, porte une inscription détaillant les réalisations de Mathieu : fondation des mines de Douchy (1832) et de Courrières (1849), ainsi que l’hommage aux mineurs ayant contribué à ces projets. L’habitation de Mathieu, construite en 1845, est devenue l’actuelle mairie de Lourches. Le monument, propriété communale, reste un symbole de la mémoire ouvrière et du patrimoine industriel du Nord-Pas-de-Calais.

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