Origine et histoire
Le monument à Louis Pergaud est une sculpture en bronze d’Antoine Bourdelle érigée à Besançon, dans le parc Micaud, en hommage à l’écrivain qui y avait étudié et enseigné. L’initiative revient à un comité formé autour de la revue Franche‑Comté et Monts Jura, avec la participation de Charles Léger ; une souscription fut lancée en 1924-1925. Bourdelle conçut les premiers dessins et maquettes avant sa mort en 1929 ; ses collaborateurs achevèrent le modèle définitif en plâtre et le bronze fut fondu en 1931 par Alexis Rudier d’après ce modèle posthume. Le monument fut inauguré le 19 juin 1932 en présence du maire Charles Siffert, des ministres Anatole de Monzie et Jules Durand, de personnalités littéraires comme Georges Lecomte, Roland Dorgelès, André Dumas et Alfred Vallette, et de membres de la famille Pergaud. Louis Pergaud, mort dans des circonstances tragiques pendant la Première Guerre mondiale au cours d’une offensive dans la Woëvre, avait été blessé lors d’un assaut dans la nuit du 7 au 8 avril 1915 ; laissé sur le champ de bataille, il aurait ensuite été fait prisonnier et serait mort peu après, son corps n’ayant jamais été retrouvé. Ce destin, interrompu après le succès de La Guerre des boutons, a contribué à faire de lui une figure mémorielle et a motivé l’érection du monument. Pendant la Seconde Guerre mondiale l’œuvre figura sur la liste des bronzes réquisitionnés, mais elle échappa à la fonte grâce à l’intervention de Georges Rousset, adjoint au maire, et d’autres personnalités locales qui plaidèrent pour sa valeur artistique et mémorielle ; la statue traversa ainsi le conflit et prit une dimension de symbole de résistance culturelle. La protection du monument a été engagée par la DRAC de Bourgogne‑Franche‑Comté ; la Commission nationale du patrimoine et de l’architecture et la Commission régionale du patrimoine et de l’architecture ont émis des avis favorables, et un arrêté préfectoral a inscrit le monument au titre des monuments historiques le 11 janvier 2024 ; le Conseil municipal de Besançon a ensuite donné son accord à l’unanimité pour le classement. La statue représente Louis Pergaud en pied, vêtu de l’uniforme de poilu et portant une écharpe frappée de la devise comtoise « Comtois, rends‑toi ! Nenni, ma foi ! ». Le socle porte les titres de ses principales œuvres, parmi lesquelles La Guerre des boutons, De Goupil à Margot et Le Roman de Miraut, chien de chasse.
