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Origine et histoire

Le monument au commandant Guilbaud, érigé dans son village natal de Mouchamps (Vendée) au début des années 1930, rend hommage à René Cyprien Guilbaud (1890–1928), officier de marine et pionnier de l’aviation. Disparu en mer de Barents lors d’une mission de secours au dirigeable Italia, il fut promu capitaine de frégate à titre posthume. Ce monument, réalisé par les sculpteurs Jan et Joël Martel, se compose d’une statue en uniforme encadrée de bas-reliefs évoquant sa naissance et son épopée tragique.

René Guilbaud, fils d’un pharmacien de Mouchamps, intégra l’École navale de Brest en 1909. Après une carrière marquée par des exploits aériens (raid France-Madagascar en 1926) et des distinctions (Commandeur de la Légion d’honneur en 1928), il périt aux côtés de Roald Amundsen lors d’une expédition de sauvetage. Son hydravion, le Latham 47, ne fut jamais retrouvé, mais des débris attestèrent du naufrage. Le monument, classé en 2013, symbolise à la fois l’héroïsme local et les débuts audacieux de l’aviation maritime.

Inauguré en 1930, ce mémorial s’inscrit dans une série d’hommages nationaux (rues à Paris, La Rochelle, Brest) célébrant Guilbaud comme figure de l’audace scientifique et militaire. Les allégories sculptées – sa maison natale et l’hydravion survolant l’océan – soulignent le contraste entre ses origines vendéennes et sa fin arctique. Propriété communale, le monument reste un lieu de mémoire pour les habitants et les passionnés d’histoire aéronautique.

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