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Origine et histoire

Le Monument au sport et à Maysonnié est une œuvre d’Antoine Bourdelle, installée à Toulouse en 1925 à l’initiative de Paul Voivenel. Il rend hommage aux sportifs morts durant la Première Guerre mondiale, avec une attention particulière pour Alfred Mayssonnié, rugbyman toulousain décédé au combat en 1914. La sculpture Héraklès archer, symbole de force et de résilience, domine le monument, complétée par une stèle dédiée à Mayssonnié, champion de France de rugby en 1912 avec le club invaincu surnommé la Vierge Rouge.

Le projet naît en 1922 sous l’impulsion du comité des Pyrénées de la Fédération française de rugby, présidé par Paul Voivenel. Ce dernier sollicite Bourdelle, ancien étudiant de l’École des beaux-arts de Toulouse, pour céder un exemplaire de son Héraklès archer à prix coûtant. Bourdelle conçoit un temple sobre à huit colonnes pour abriter la sculpture, mais la réalisation de la stèle de Mayssonnié nécessite des relances de Voivenel, qui insiste sur son importance symbolique : « Faites du sport et battez vos records ! Si le Mayssonnié n’y est pas, on critiquera. »

Inauguré le 19 avril 1925 près de l’ancien stade des Ponts Jumeaux, le monument devient un lieu de commémoration annuel. Chaque 11 novembre, les clubs sportifs y déposent une gerbe. L’amitié entre Voivenel et Bourdelle, marquée par une correspondance suivie jusqu’à la mort du sculpteur en 1929, illustre l’engagement commun pour ce projet. En 1935, Voivenel réutilisera une œuvre de Bourdelle pour un autre monument aux morts, à Capoulet-et-Junac.

Classé Monument Historique en 2018, le monument se situe square de l’Héraklès, au carrefour du boulevard Lascrosses et de l’avenue Paul-Séjourné, près du canal de Brienne. Il incarne à la fois un hommage sportif et un symbole artistique, mêlant mémoire collective et patrimoine toulousain.

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