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Origine et histoire

Le Monument aux Cinquante Otages, situé à Nantes sur l'esplanade des Cinq-communes-Compagnon-de-la-Libération, a été inauguré le 22 octobre 1952. Il rend hommage aux cinquante otages exécutés en représailles après l'assassinat de Karl Hotz, Feldkommandant allemand, par un commando communiste le 20 octobre 1941. Entre le 20 et le 22 octobre 1941, 27 otages furent fusillés à Châteaubriant, 16 à Nantes et 5 au mont Valérien, marquant un épisode tragique de la Seconde Guerre mondiale.

Conçu par l'architecte Marcel Fradin et le sculpteur Jean Mazuet, le monument se compose d'une flèche métallique de 13,5 mètres, formée de quatre aiguilles ou glaives, entourée de deux statues en cuivre. L'une représente la Résistance dégainant une épée, l'autre symbolise la France renaissante tenant un épi de blé. Ces éléments reposent sur un socle de granit bleu gravé des noms des 48 otages fusillés.

Le monument a été réalisé par les ateliers nantais de la famille Coyac et inscrit aux monuments historiques le 10 mai 2017. Il est labellisé « Patrimoine du XXe siècle » en vertu de la circulaire du 1er mars 2001. Son emplacement, à l'extrémité nord du cours des 50-Otages, en fait un élément clé de l'architecture urbaine de la Reconstruction à Nantes.

En 1944, le conseil municipal de Nantes a décidé de nommer le nouveau boulevard créé par le comblement de l'Erdre « Cours des Cinquante Otages ». Ce monument commémoratif, ainsi que le cours, sont des symboles forts de la mémoire locale et de la lutte contre l'occupation nazie.

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