Origine et histoire
Le Monument aux fusillés, situé dans la carrière dite de la Sablière à Châteaubriant (Loire-Atlantique), rend hommage aux vingt-sept prisonniers du camp de Choisel fusillés en représailles après la mort du Feldkommandant Karl Hotz. L’œuvre d’Antoine Rohal se présente sous la forme d’un monticule intégrant 183 alvéoles destinées à recevoir la terre de différents lieux d’exécution ; les neuf poteaux d’exécution visibles aujourd’hui ne sont pas ceux de 1941. La répression qui conduisit à ces exécutions s’inscrit dans l’escalade des violences allemandes contre la Résistance à l’automne 1941, après une série d’attentats et la décision de l’occupant de frapper par des exécutions massives. Le meurtre de Karl Hotz le 20 octobre 1941 entraîna l’annonce par l’armée allemande de l’exécution d’otages en représailles. Les vingt-sept fusillés, tous communistes ou proches du Parti communiste, étaient étrangers à l’attentat de Nantes ; la plupart avaient été arrêtés dès août 1939 ou au cours de l’automne-hiver 1940-1941. La sélection des noms se fonda en partie sur une liste fournie par les services du ministre de l’Intérieur de Vichy, Pierre Pucheu, et des détenus furent choisis parmi une liste de 61 internés du camp de Choisel. Le 22 octobre 1941, en plein marché à Châteaubriant, les otages, transportés depuis Choisel, chantèrent La Marseillaise pendant le trajet et refusèrent d’être bandés ; ils furent fusillés en trois groupes de neuf, à 15 h 55, 16 h et 16 h 10. Parmi eux figuraient des noms devenus symboliques, tels que Guy Môquet, Charles Michels, Jean-Pierre Timbaud, Jean Poulmarc’h et Jules Vercruysse, ainsi que de nombreux militants et syndicalistes. Dès le dimanche suivant les exécutions, des habitants vinrent se recueillir sur le lieu malgré l’interdiction allemande. Un premier monument fut érigé modestement par trois Castelbriantais et les premières commémorations eurent lieu le 22 octobre 1944. L’« Amicale de Châteaubriant Voves-Rouillé », regroupant d’anciens internés politiques, acquit le champ de la Sablière et des parcelles complémentaires, permettant la préservation du site. Le monument réalisé par Antoine Rohal est mentionné comme édifié en 1951 à l’initiative du Comité national du souvenir des héros de Châteaubriant ; d’autres sources indiquent une inauguration le 22 octobre 1950. Le site a été classé et protégé au titre des monuments historiques, avec une inscription du monument par arrêté du 17 octobre 2016, et a fait l’objet d’un réaménagement inauguré le 20 octobre 2018 avec un parcours mémoriel repensé. Ce lieu conjugue mémoire locale et nationale en rappelant la répression d’État et le sacrifice des résistants fusillés à Châteaubriant.
