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Origine et histoire du monument aux héros et victimes de la mer

Le monument aux héros et victimes de la mer est une œuvre commémorative érigée dans le 7e arrondissement de Marseille, plus précisément dans le jardin du Palais du Pharo, face au fort Saint-Jean. Ce monument en bronze met en scène trois marins dans une barque en proie à une vague déferlante, symbolisant les dangers de la mer. L’un des marins, debout, soutient un compagnon blessé, tandis qu’un troisième, noyé, est emporté par les flots. Un récif en granite complète la composition, renforçant l’idée de lutte contre les éléments.

L’initiative de ce monument revient à Paul Peytral, sénateur des Bouches-du-Rhône, qui lance en 1913 un comité pour honorer les héros et victimes de la mer. Auguste Carli est d’abord choisi comme sculpteur, mais sa maquette est rejetée par les marins. En mars 1914, un second comité confie le projet à André Alexandre Verdilhan, mais la Première Guerre mondiale interrompt les travaux. Après le conflit, le projet est relancé pour rendre hommage aux marins morts pendant la guerre, et le monument est finalement inauguré le 14 juillet 1923.

Ce monument, qui allie symbolisme et réalisme, témoigne des risques encourus par les marins et de la reconnaissance publique envers leurs sacrifices. Il est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 23 juillet 2009, soulignant son importance patrimoniale et mémorielle pour la ville de Marseille et la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.

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