Origine et histoire
Le monument aux morts de Petit-Canal est un cénotaphe situé rue Jean-Jaurès, dressé devant la mairie sur une esplanade arborée et légèrement en pente, surélevée par quatre volées de quelques marches qui rappellent symboliquement les Marches des Esclaves de la ville. Érigé par la commune en 1936, il porte l'inscription « Petit-Canal — Souvenez-vous — 1914-1918 » et deux plaques latérales gravées d'une vingtaine de noms de soldats canaliens. Construit en béton armé par la société Diligenti dans un style Art déco, le monument est possiblement l'œuvre de l'architecte Ali Tur, dont le rythme ternaire se retrouve dans l'ensemble. La stèle est surmontée d'une statue de 2,15 m en galvano-bronze réalisée par le sculpteur Émile André Leroy, représentant un poilu debout, jambes écartées, casqué et l'arme au pied tenue par le canon, dans une attitude plus libre et moins solennelle que celle du cénotaphe de Baie-Mahault. Alors que la statue de Baie-Mahault figure un soldat d'origine africaine, la statue de Petit-Canal représente un soldat blanc dont le modèle fut le sculpteur René Cotard, ami et ancien camarade d'Émile Leroy aux Beaux-Arts. Initialement non peinte, la sculpture a été réalisée dans l'atelier de Saint-Amand-Montrond de Leroy puis expédiée par bateau pour être inaugurée en 1937. Le monument a été inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 24 avril 2018. À l'occasion du centenaire de l'Armistice, une exposition organisée en novembre et décembre 2018 à Petit-Canal et à Baie-Mahault a mis en valeur ces deux cénotaphes et l'œuvre d'Émile André Leroy.
