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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le monument aux morts de Céret est une œuvre majeure du sculpteur Aristide Maillol (1861–1944), originaire des Pyrénées-Orientales. Commandé en mai 1919 et inauguré en 1922, il se compose d’un socle gravée des noms des soldats cérétans morts pendant la Première Guerre mondiale, surmonté d’une statue en grès gris-clair intitulée La Douleur. Cette dernière représente une femme assise, le coude droit sur le genou et la tête penchée sur la main, symbolisant le deuil et la souffrance liés au conflit. Plusieurs esquisses préparatoires sont conservées au musée d’art moderne de Céret.

Ce monument s’inscrit dans une série de quatre réalisations similaires par Maillol dans son département natal, offertes gratuitement aux communes de Céret (1922), Banyuls-sur-Mer (1933), Elne (1921) et Port-Vendres (1923). Classé au titre des monuments historiques depuis le 17 mars 1994, il appartient à la commune. Une copie en bronze de La Douleur, installée en 1964 dans les jardins du Carrousel à Paris (1er arrondissement), témoigne de la reconnaissance nationale de cette œuvre.

Le choix du grès gris-clair et la posture mélancolique de la figure féminine reflètent l’impact profond de la Première Guerre mondiale sur Maillol, qui a marqué un tournant dans son travail. Le monument a subi des dégradations au fil du temps, mais reste un symbole fort de la mémoire collective locale. Son emplacement sur la place de la Liberté, au cœur de Céret, renforce son rôle de lieu de recueillement et de transmission historique.

Les sources disponibles, incluant les notices de la base Mérimée (ministère de la Culture) et les archives de l’université de Lille, soulignent son importance patrimoniale. Le monument est répertorié parmi les œuvres protégées des Pyrénées-Orientales et illustre l’engagement artistique de Maillol en faveur de la paix, thème central de ses dernières années.

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