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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le monument aux morts de Pau a été conçu entre 1924 et 1927 par l’architecte Henry Challe et le sculpteur Georges Vérez, dans le cadre des commémorations de la Première Guerre mondiale. Il se distingue par une représentation allégorique de la France victorieuse, incarnée par une statue d’Athéna casquée et armée, posée sur un piédestal monumental. Ce choix artistique reflète l’idéal de force et de protection associé à la victoire de 1918, tout en intégrant une dimension mythologique classique.

À l’arrière du monument, un bas-relief dépeint une veuve et son fils, évoquant le deuil et le sacrifice des familles paloises. Les faces latérales portent les noms des batailles du 18ème régiment d’infanterie, basé à Pau, soulignant l’ancrage local de l’hommage. L’ensemble, classé Monument Historique en 2014, inclut également des bornes et son environnement immédiat, témoignant de son importance patrimoniale et mémorielle.

Situé boulevard des Pyrénées, le monument s’inscrit dans un espace urbain symbolique, à proximité du centre-ville. Sa réalisation s’inscrit dans un mouvement national de construction de monuments aux morts après 1918, marquant à la fois la reconstruction morale des communes et la volonté de perpétuer le souvenir des soldats tombés au combat. Le style sobre et imposant du monument, mêlant classicisme et modernité, en fait un exemple représentatif de l’art commémoratif des années 1920.

La protection officielle en 2014 (inscription à l’inventaire des Monuments Historiques) couvre l’intégralité de la structure, ainsi que son environnement, garantissant sa préservation. Ce classement souligne aussi la valeur artistique du travail collaboratif entre Challe et Vérez, deux figures des arts décoratifs et de l’architecture de l’entre-deux-guerres. Le monument reste aujourd’hui un lieu de recueillement et un repère historique majeur pour la ville de Pau.

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