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Origine et histoire

Le monument aux morts de Bernay, situé place Guillaume-de-Volpiano, est un édifice de type mur-stèle flanqué de deux ailes en retour. Il se distingue par sa taille monumentale, accessible par un escalier de six marches menant à une terrasse. Au centre, la déesse grecque Niké, sculptée par Louis-Aimé Lejeune, tient un rameau de laurier et enserre un poilu mort de ses ailes. Les noms des 2 062 soldats morts pour la France, répartis par communes, sont gravés sur des plaques fixées au mur. Ce monument symbolise à la fois le deuil et la victoire, incarnés par la figure mythologique et le soldat tombé au combat.

Le projet, initié pour honorer les victimes de la Première Guerre mondiale, a conduit la municipalité de Bernay à repenser l’aménagement de la place Carnot. L’architecte de la ville, Gaston Duboc, a conçu les lieux pour mettre en valeur le monument, en l’isolant visuellement par un bosquet inspiré des temples grecs, selon la volonté du sculpteur Louis-Aimé Lejeune, également architecte du projet. L’œuvre, inaugurée le 31 juillet 1921, a coûté 140 000 francs, dont 40 000 dédiés à la fonte du groupe central. Son financement et sa réalisation reflètent l’effort collectif pour perpétuer la mémoire des disparus.

Classé monument historique par arrêté du 29 juillet 2022, le monument aux morts de Bernay est aujourd’hui protégé en totalité. Il se situe dans le jardin public de l’Abbaye, sur la parcelle cadastale n°66, section AO. Son emplacement, entre la place Guillaume-de-Volpiano et la rue Gambetta, ainsi que son architecture soignée, en font un lieu de recueillement majeur pour la communauté locale. La précision de sa localisation géographique est estimée médiocre (note 5/10), mais son importance patrimoniale et symbolique reste indéniable.

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