Crédit photo : Daniel VILLAFRUELA. - Sous licence Creative Commons

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Origine et histoire

Dès la fin de la Première Guerre mondiale, un comité indépendant initia le projet d’un monument commémoratif à Lens. En 1921, le conseil municipal relaya cette initiative malgré les défis financiers. Le concours fut remporté par l’architecte L. Barthelet, dont la proposition mettait en avant une iconographie pacifiste, dénonçant les ravages de la guerre. Le projet initial prévoyait même des cascades d’eau pour évoquer le souvenir perpétuel des victimes.

Inauguré en 1925, le monument fut d’abord installé place du Cantin avant d’être déplacé en 1972 vers son emplacement actuel, au rond-point Van-Pelt. Son architecture, marquée par une critique explicite de la guerre, reflète les traumatismes locaux liés au conflit. En 2009, il fut inscrit à l’inventaire des Monuments Historiques, protégeant ainsi son intégralité en tant que patrimoine communal.

La localisation du monument, aujourd’hui située 62 avenue Alfred Van Pelt, reste un lieu de mémoire centrale pour la ville de Lens. Son transfert en 1972 répondait probablement à des impératifs urbains ou commémoratifs, bien que les sources ne précisent pas les motivations exactes. L’œuvre, propriété de la commune, incarne à la fois un hommage aux morts et un témoignage artistique contre la violence de la guerre.

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