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Origen e historia

El Monumento a la Muerte de Minas Lens es un solemne homenaje a los mineros que fueron víctimas de las dos guerras mundiales y accidentes industriales, erigidos en el corazón de la ciudad minera No.12, conocida como Saint-Édouard. Comandada por la Compañía de Minas Lens después de la Primera Guerra Mundial, forma parte de un complejo arquitectónico reconstruido en los años veinte, marcado por el estilo regionalista postguerra, mezclando ladrillos rojos y neogótico industrial. Este monumento encarna la resiliencia de una comunidad de clase obrera maltratada, pero decidida a perpetuar su memoria colectiva.

Mining City No.12, fundada a finales del siglo XIX, fue un ambicioso proyecto de la Compañía de Minería Lens para albergar a las familias de mineros que operaban la fosa Saint-Édouard (1891-1980). Diseñado por el arquitecto Elie Reumaux en 1896, incluyó escuelas, iglesia, presbiterio y vivienda, reflejando una organización social paternalista típica de la era industrial. La Primera Guerra Mundial arrasó el sitio, dando como resultado una reconstrucción sistemática en los años veinte bajo la dirección de Louis-Marie Cordonnier, arquitecto emblemático de la cuenca minera.

El monumento a los muertos, erigido en la década de 1920, se distingue por su integración en una plaza boscosa adyacente a la iglesia de San Eduardo y el cementerio de los mineros. Rinde homenaje no sólo a los soldados que murieron en batalla, sino también a las víctimas civiles de los bombardeos y a los mineros asesinados en las galerías. Su iconografía, a menudo sobria, evoca sacrificio y solidaridad, con motivos como la lámpara menor o la cruz de guerra.

El foso n°12, el corazón económico de la ciudad, experimentó intensa actividad hasta su cierre en 1967, marcado por modernizaciones técnicas (triaje, lavado, lifting de sillas mineros en 1956) y agrupaciones de posnacionalización (1946). Después de que la extracción se detuvo, el sitio fue parcialmente reconvertido, mientras que el monumento a los muertos, inscrito en los Monumentos Históricos en 2009, se convirtió en un símbolo del patrimonio minero. Su Registro del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2012, junto con otros 108 sitios en la cuenca, celebra su importancia histórica y memorial.

A pesar de este reconocimiento, el sitio ha sido objeto de controversia, como la demolición en 2010 de la casa del director escolar por el Ayuntamiento de Lens, destacando tensiones entre la preservación del patrimonio y los proyectos urbanos. Hoy, el monumento a los muertos, rodeado por los restos de la ciudad (iglesia, escuelas, coron), atrae a los visitantes ansiosos por comprender el patrimonio industrial de los Hauts-de-France. Las ceremonias conmemorativas se celebran regularmente, perpetuando el deber de la memoria.

El monumento también forma parte de una dinámica turística más amplia, con rutas temáticas en la cuenca minera, como la ruta gigante o visitas a antiguos sitios de carbón. Su plaza, rediseñado en el siglo XXI, ofrece un espacio de recogimiento y pedagogía, con paneles explicativos sobre la historia de las minas. Por último, su proximidad al Louvre-Lens y al estadio Bollaert-Delelis lo convierten en un ancla para los circuitos culturales de la región.

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