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Origine et histoire

Le monument aux morts d'Ornans a été commandé par le Conseil municipal le 28 décembre 1918 pour honorer les 95 Ornanais morts au combat durant la Première Guerre mondiale. Contrairement à d’autres monuments, il ne porte pas les noms des disparus, mais incarne leur sacrifice et la victoire à travers une statue de poilu en bronze, brandissant des grenades et chantant La Marseillaise. Ce choix artistique s’inspire directement du célèbre groupe sculpté de François Rude sur l’Arc de Triomphe (Le Départ des volontaires de 1792), créant un lien symbolique entre les révolutions et les conflits modernes. Le monument a été conçu pour rappeler aux passants l’importance de la mémoire collective, comme l’a souligné Arthur Giroud lors de son discours d’inauguration : « Au fur et à mesure que le spectre de la guerre s’enfonce dans le passé, certains sont tentés d’oublier [...] ce poilu de bronze leur rappellera qu’on ne doit pas oublier. »

La réalisation du monument a été confiée au sculpteur bisontin Georges Laethier (1875–1955), formé à Besançon et Paris, dont le projet a été approuvé par le Préfet le 4 août 1920. Laethier a d’abord créé un modèle en terre, probablement d’après un modèle vivant, avant que la statue ne soit fondue en bronze en octobre 1920 (le fondeur reste inconnu). L’entourage en pierre a été exécuté par Jules Guillin, sculpteur marbrier de Mouthier-Hautepierre. Le monument a été installé place Granvelle (aujourd’hui place Robert Humblot), le long de la Loue, dans un cadre paysager marqué par des sapins et des platanes. Il a été inauguré sans que la date exacte ne soit précisée dans les sources, mais son style et son iconographie en font un témoignage emblématique des monuments pacificateurs de l’entre-deux-guerres.

Le monument aux morts d’Ornans a été inscrit aux Monuments Historiques par arrêté du 19 décembre 2022, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale et mémorielle. Il se distingue par son approche artistique, mêlant hommage individuel et symbole collectif, tout en s’inscrivant dans une tradition sculpturale française héritée du XIXe siècle. La décision de déplacer et restaurer le monument commémoratif de la guerre de 1870-1871 pour y ajouter les noms des morts de 1914-1918 montre également une volonté de créer un lieu de mémoire unifié pour les conflits passés.

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