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Origen e historia

El monumento a los muertos del cementerio Père-Lachaise, inaugurado el 1 de noviembre de 1899 después de doce años de trabajo, es obra del escultor Paul-Albert Bartolomé. Este monumento pacifista, dedicado a todos los muertos sin distinción, es el primero en honrar la memoria de los combatientes de ambos lados, especialmente los de la guerra de 1870. Fue adquirida conjuntamente por el Estado y la ciudad de París en 1895, tras su presentación en el Salón de los Beaux-Arts, gracias a la iniciativa de Raymond Poincaré, entonces Ministro de Bellas Artes.

Inicialmente, la instalación del monumento al Père-Lachaise fue impugnada por la Corporación Marbrier, que propuso colocarlo en la carretera pública detrás del antiguo Palacio del Trocadéro. La decisión final, sin embargo, mantuvo su ubicación original en el corazón del cementerio, donde se integró en el eje formado por la entrada principal y la capilla. Un ossuario fue añadido en la década de 1950 bajo la colina que la separa de la capilla.

El monumento, hecho de piedra Euville, es de 8 metros de altura y 14.10 metros de ancho. Representa 21 figuras en bajorrelieve, simbolizando el dolor y la renuncia de la muerte. Bartolomé añade dos alas al modelo original de 1895 para adaptarse a su ubicación. La obra fue aclamada por la prensa como obra maestra de la escultura moderna, aunque criticada por algunos por su carácter secular y falta de referencia a la resurrección.

Ocupa un monumento histórico en 1983, el monumento a los muertos del Père-Lachaise se considera ahora el lugar conmemorativo más importante de París. Se conservan fragmentos y estudios preparatorios en varios museos, entre ellos el Museo de Orsay, el Museo de Bellas Artes de Lyon y el Instituto de Arte de Chicago. Su inauguración atrajo a casi 90.000 personas, marcando su importancia simbólica desde su comienzo.

La obra forma parte de un enfoque artístico y humanista, donde Bartolomé, marcado por la muerte de su esposa Prosperie de Fleury en 1887, expresa una visión universal del sufrimiento y la vida después de la muerte. Las inscripciones en el monumento, incluyendo "A los Muertos" y un versículo evocando una luz brillante en "la tierra de la sombra de la muerte", refuerzan su mensaje de esperanza y paz.

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