Origine et histoire du Monument Pershing-Lafayette
Le monument Pershing - Lafayette est un mémorial situé sur les hauteurs de Versailles (Yvelines), érigé en hommage à l'armée américaine engagée pendant la Première Guerre mondiale et à l'armée française de la guerre d'indépendance américaine. L'idée d'un tel monument remonterait à 1919 mais n'aboutit pas immédiatement. En 1937, dans le cadre du rapprochement franco-américain, un comité national est créé pour édifier un symbole célébrant ces deux engagements militaires. Un concours restreint, sur invitation à sept architectes, est lancé pour concevoir un ensemble comportant les statues équestres du général Pershing et de La Fayette ; Jacques Carlu remporte l'épreuve. Le monument devait être inauguré le 6 octobre 1937 en présence du général Pershing, mais l'ouvrage reste inachevé. Pour l'occasion, la statue de La Fayette de P. W. Bartlett (1908) semble avoir été empruntée au square du Carrousel. La statue du général Pershing, en plâtre et réalisée par Joachim Costa (1888-1971), fut fortement dégradée et déposée en 1941. L'esplanade, le pourtour arboré et la voirie qui traversent le site font l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 7 mars 2007. L'association Pershing-Lafayette-Versailles, avec le concours de donateurs, a ensuite entrepris d'installer des statues définitives en remplacement des maquettes de plâtre déposées en 1941. Les statues des généraux Pershing et La Fayette ont été inaugurées le 8 septembre 2017. Le mémorial se compose de deux socles en béton, disposés face à face de part et d'autre de l'avenue des États-Unis, qui supportent les statues équestres des deux généraux.
