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Origine et histoire

Le monument Pétremand de Valay, situé à Valay en Bourgogne-Franche-Comté, est une œuvre en fonte de fer réalisée dans la seconde moitié du XIXe siècle. Il se distingue par sa technique rare pour l'époque, la fonte de fer étant généralement réservée aux fontaines ou copies d'antique, contrairement aux monuments publics en bronze. Ce monument est la plus grande fonte produite par la fonderie Saint-Eve de Besançon, sous la direction du sculpteur Paul Franceschi, disciple de François Rude. Les drapés rappellent ses autres œuvres, comme ceux de la cour de l'hôpital de Besançon.

Le monument commémore Désiré-Adrien Petremand de Valay (1758-1849) et son épouse Françoise Marie Louise (1767-1847), bienfaiteurs de la commune, ainsi que Barbe Reigner. Inauguré le 24 novembre 1857 sur la place Fénelon, il célèbre leur contribution à l'éducation (écoles pour garçons et filles, salle d'asile) et à l'aménagement communal (cimetière). Financé par souscription publique, il fut réalisé par la fonderie Saint-Eve après l'abandon d'un premier projet avec la Compagnie Générale des sépultures.

Le soubassement original, en pierre, a disparu dans les années 1960 en raison de son état dégradé. Il fut remplacé par une maçonnerie, effaçant les inscriptions dédiées aux Petremand et modifiant la hauteur de la sculpture. Le groupe sculpté, basé sur un daguerréotype pour un rendu réaliste, est protégé depuis 2021. Les bas-reliefs du socle, aujourd'hui disparus, avaient été conçus par le marbrier Joseph-Salomon Piguet.

Le monument illustre l'importance des mécènes locaux dans le développement des communes rurales au XIXe siècle, notamment dans les domaines de l'éducation et des infrastructures. Son histoire reflète aussi les défis de conservation des œuvres en plein air, soumises aux aléas climatiques et aux choix de restauration. La technique de fonte de fer, innovante pour l'époque, témoigne des expérimentations artistiques et industrielles de la période.

La place Fénelon, où il se dresse, fut renommée en l'honneur de Madame de Valay lors de l'inauguration. Ce monument reste un symbole de la générosité des Petremand, dont les dons permirent l'installation des Sœurs de Saint-Vincent de Paul et des Frères des Écoles Chrétiennes, marquant durablement la vie éducative et sociale de Valay.

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