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Ursprung und Geschichte

Das Denkmal für die Toten von Saint-Martin-Valmeroux in Auvergne-Rhône-Alpes wurde 1920 von der Gemeinde in Auftrag gegeben und 1922 errichtet. Die vom Pariser Bildhauer Pierre Fix-Masseau produzierte Arbeit profitierte wahrscheinlich von der Intervention von Paul Chanut, einem lokalen Handschuhmacherfreund des Künstlers. Dieses Denkmal erinnert an 62 Soldaten aus der Gemeinde, die während des Ersten Weltkriegs starb. Sein Art Deco-Stil und sein humanistischer Ansatz, weit weg von traditionellen heroischen Darstellungen, machen es zu einem einzigartigen Werk.

Das Denkmal besteht aus einem Kieselfuß, einem von zwei Schritten umrahmten Stele und einem Basrelief an der Fassade, die eine säkulare Allegorie des Sieges darstellt, die einen sterbenden Soldaten unterstützt, nackt außer seinem Helm. Diese Szene, die einen säkularen Pietà hervorruft, kontrastiert mit traditionellen Denkmälern durch ihren Realismus und symbolische Sensibilität. Die Namen der Opfer sind auf zwei Bronzeplatten auf der Rückseite graviert, überlagert durch die Inschrift "St Martin Valmeroux zu seinen Kindern tot für Frankreich".

Dieses Denkmal ist seit dem 28. Dezember 2021 (nach einer ersten Inschrift 2019) ein historisches Denkmal, das die Entwicklung von Gedenkdarstellungen nach dem Großen Krieg illustriert. Der von Désiré Godard geschmolzene Basrelief verbindet Art Deco Einflüsse – sichtbar in stilisierten Drapen und ernsten Gesichtern – und Symbolismus, der die Dualität zwischen irdischem Schmerz und geistiger Erhebung widerspiegelt. Die Nudität des Soldaten, selten für die Zeit, verstärkt die Universalität und die Menschheit des Opfers.

Pierre Fix-Masseau (1869–1937), Leiter der National School of Decorative Art in Limoges und Vertreter von Symbolik und Jugendstil, markierte dieses Denkmal mit seiner künstlerischen Signatur. Die Wahl dieses Bildhauers wäre durch seine Freundschaft mit Paul Chanut, dem Mantier de Saint-Martin-Valmeroux, erleichtert worden. Die Arbeit, die sich auf dem Kirchplatz befindet, ist jetzt vollständig geschützt, einschließlich seiner umgebenden Klade, und bleibt ein rätselhaftes Zeugnis der lokalen Erinnerung.

Das Denkmal ist Teil eines Post-Great-Kriegs-Kontextes, in dem die französischen Gemeinden den gefallenen Soldaten Tribut errichteten. In Saint-Martin-Valmeroux, wie anderswo, wurden diese Denkmäler Orte für die Sammlung und Übertragung von kollektivem Gedächtnis. Der weltliche und humanistische Ansatz von Fix-Masseau, der jegliche militärische Verherrlichung vermeidet, spiegelt den Wunsch nach Befriedigung und Trauer wider, die von den ländlichen Gemeinden Auvergne geteilt werden.

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