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Origen e historia

El Monumento Pontarlier a los Muertos, inaugurado el 11 de noviembre de 1922, es un trabajo conmemorativo dedicado a los 330 soldados de la ciudad que cayeron durante la Primera Guerra Mundial. Se presenta como una fortaleza estilizada rodeada de tumbas de medio círculo, que simboliza la protección de los restos de soldados repatriados. Las dos esculturas de pelo, hechas por Georges Laethier, enmarcan el edificio, reforzando su carácter solemne y defensivo. Este monumento forma parte de un proyecto de desarrollo de cementerios más grande, con un camino monumental que conduce a una rotonda central.

El origen del proyecto data de 1916, cuando el recuerdo francés propuso una primera bodega, pospuesta hasta el final de la guerra. En 1919, el alcalde Émile Lepine reavivó la idea y encomendó el proyecto al arquitecto Maurice Boutterin, Gran Premio de Roma, después de cancelar un concurso inicial. Boutterin, originaria de Besançon, presentó dos proyectos: la primera, una urna monumental, fue rechazada en diciembre de 1920; El segundo, inspirado en una orden para Besançon, se conserva. El trabajo, realizado entre 1921 y 1922, incluyó la ampliación del cementerio para albergar a los 66 cuerpos de soldados fallecidos en los hospitales locales, agrupados alrededor del monumento en 1930.

Georges Laethier (1875-1955), un escultor bisontín entrenado en el Beaux-Arts de Paris, firmó los dos pelos como centinela. Profesor en Besançon, también realizó otros monumentos a los muertos regionales (Ornans, Baume-les-Dames, etc.). El monumento, completamente clasificado en 2022, incluye la plaza militar de la década de 1930, donde cada tumba está decorada con una cruz de recuerdo francés. Su ubicación, en la entrada del cementerio (lugar du Souvenir Français), lo convierte en un lugar central de memoria para la ciudad, combinando la función conmemorativa y la necrópolis.

La elección artística refleja las expectativas del tiempo: un guerrero simbólico (la fortaleza) y fraterno (cuidado cuidando a sus camaradas). Los periódicos locales señalan en la inauguración que el monumento, con su blanco y posición dominante, todavía parece proteger los cuerpos de los soldados. Este proyecto forma parte de un movimiento conmemorativo nacional, donde cada ciudad busca honrar a sus muertos al crear un espacio de reunión colectiva.

Por último, el aspecto jurídico y administrativo del monumento está marcado por su clasificación en 2022, que abarca tanto la estructura como la plaza militar adyacente. Propio de la comuna, sigue siendo un lugar abierto para visitar, anclado en el paisaje memorial de Pontarlier y la región Borgoña-Franche-Comté.

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