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Origen e historia

El Monumento a Napoleón I es una estatua ecuestre de bronce creada por el escultor Vital Gabriel Dubray, instalado en la Place du Général-de-Gaulle en Rouen. Comandada después de una suscripción departamental lanzada en 1853, representó al emperador en un caballo, frente a la catedral. El bronce proviene de cañones Austerlitz, fundidos para crear los balanceadores del Hotel Mint. El pedestal, diseñado por el arquitecto Louis-François Desmarest, cuenta con paneles de mármol de griotte grabado con instituciones imperiales ("French Empire", "Code Napoléon", "Concordat", "Legion d'honneur") y un bajorrelieve conmemorando la visita de Bonaparte a una fábrica de ruedas en 1802.

Inaugurado el 15 de agosto de 1865 en presencia del mariscal Vaillant y el alcalde Charles Verdrel, el monumento simboliza el reconocimiento de Rouen de Napoleón, considerado benefactor de su industria textil. Verdrel declaró entonces que la ciudad honra "una nueva era" abierta por su reinado. La estatua, fundida por Víctor Thiébaut, escapa a la adquisición de metales bajo la ocupación. En 2020, una grieta en el pie del caballo llevó a su desmantelamiento para la restauración en Saint-Rémy-lès-Chevreuse, revelando una caja de metal escondida en la base desde 1865, conteniendo documentos históricos.

El monumento ha sido objeto de debates recientes: en 2020, el alcalde Nicolas Mayer-Rossignol propone sustituirlo por un trabajo dedicado a Gisèle Halimi, causando controversia. Una consulta cívica en 2021 vio que el 68% de los votantes apoyaba su regreso, que se celebró el 28 de julio de 2022 bajo la aclamación de una bandera pública Norman y francesa. Rankeado como monumento histórico en diciembre de 2023, ahora encarna las tensiones conmemorativas entre el patrimonio napoleónico y la representación de las mujeres en el espacio público.

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