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Origine e storia

Il monumento ai morti di Vichy si trova piazza del generale Leclerc, nel quartiere termale, vicino ai grandi alberghi. Si compone di un blocco di granito a forma di podio, sostenendo due sculture in bronzo: un bassorilievo piramidale che rappresenta un assalto militare e una statua allegorica incoronando tutto. Il bassorilievo mise in scena soldati di diverse unità, sotto la protezione di una vittoria alata, mentre la statua simboleggia un guerriero che difende la patria, vestito di antiquariato con uno scudo con le armi della città.

L'idea del monumento è emersa nel 1919, con un abbonamento pubblico lanciato per il suo finanziamento. La piazza delle Nazioni (ora Piazza Generale Leclerc) è scelta come luogo. Un primo concorso nel 1922 chiamato Paul Roussel come vincitore, ma conflitti legali e finanziari ritardato il progetto. Nel 1927, Charles Plas riprese la produzione, fornendo una prima versione nel 1931. Nonostante le polemiche sui costi e le scadenze, il monumento è stato ufficialmente inaugurato l'11 novembre 1935, anche se non completato. È elencato per monumenti storici nel 2019.

Il bassorilievo, di grande precisione, rappresenta scene di combattimento realistiche, con soldati con varie uniformi (fantasine, cacciatori alpini, truppe coloniali) e attrezzature dettagliate (conchiglie adriane, mitragliatrici, carri armati di Saint-Chamond). Il Victoire, con un cappello di Phrygian, guida i combattenti in un gesto teatrale. La statua della vetta, un giovane guerriero in tunico greco, suscitava critiche tra i veterani, che avrebbero preferito una rappresentazione più realistica di un peloso.

Il monumento rimase proprietà del comitato fino al 1937, prima di essere assegnato alla città di Vichy. La sua storia riflette le tensioni politiche e sociali del periodo interbellico, segnate da dibattiti sulla memoria della Grande Guerra e le controversie artistiche. Oggi, è una grande testimonianza dell'arte commemorativa degli anni '20 e '30, combinando classicismo e realismo.

L'opera è firmata dallo scultore Charles Plas, assistito dall'architetto Marcel Delmeule e fondatore Henri Rouard. La sua posizione, al centro di una piazza occupata, lo rende un luogo di memoria accessibile, anche se il suo completamento parziale (un bassorilievo o un palmo della baia è stato progettato sul retro) richiama i pericoli della sua creazione.

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