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Origen e historia

El monumento a los muertos de Vichy está situado plaza del General Leclerc, en el distrito termal, cerca de los grandes hoteles. Se compone de un bloque de granito en forma de podio, soportando dos esculturas de bronce: un bajorrelieve piramidal que representa un asalto militar y una estatua alegórica coronando todo. El bajorrelieve escenificó soldados de diferentes unidades, bajo la protección de una victoria alada, mientras que la estatua simboliza un guerrero que defiende la patria, vestido de antigüedades con un escudo con las armas de la ciudad.

La idea del monumento surgió en 1919, con una suscripción pública lanzada para su financiación. La plaza de las Naciones (ahora Plaza General de Leclerc) es elegida como lugar. Un primer concurso en 1922 llamado Paul Roussel como ganador, pero conflictos legales y financieros retrasaron el proyecto. En 1927, Charles Plas reanudó la producción, entregando una primera versión en 1931. A pesar de la controversia sobre costos y plazos, el monumento fue inaugurado oficialmente el 11 de noviembre de 1935, aunque no se completó. Está lista para monumentos históricos en 2019.

El bajorrelieve, de gran precisión, representa escenas de combate realistas, con soldados con varios uniformes (fantasinas, cazadores alpinos, tropas coloniales) y equipo detallado (conchas adrianas, ametralladoras, tanques de Saint-Chamond). El Victoire, con una gorra Phrygian, guía a los luchadores en un gesto teatral. La estatua de la cumbre, un joven guerrero en la túnica griega, despertó la crítica entre los veteranos, que habría preferido una representación más realista de uno peludo.

El monumento permaneció la propiedad del comité hasta 1937, antes de ser asignado a la ciudad de Vichy. Su historia refleja las tensiones políticas y sociales del período de la interguerra, marcadas por debates sobre la memoria de la Gran Guerra y las controversias artísticas. Hoy es un testimonio importante del arte conmemorativo de los años 20 y 1930, combinando el clasicismo y el realismo.

La obra está firmada por el escultor Charles Plas, asistido por el arquitecto Marcel Delmeule y fundador Henri Rouard. Su ubicación, en el centro de una plaza ocupada, lo convierte en un lugar accesible de memoria, aunque su terminación parcial (un bajorrelieve o una palmera de la bahía fue planificada en la parte posterior) recuerda los peligros de su creación.

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