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Origen e historia

El monumento del general Kléber, construido en la plaza eponímica de Estrasburgo, honra a Jean-Baptiste Kléber, héroe de las guerras revolucionarias asesinadas en El Cairo en 1800. Sus cenizas, originalmente sepultadas en Egipto y luego transferidas a Si Castillo, llegaron a Estrasburgo en 1818 por decisión de Luis XVIII. Después de una visita a la catedral, fueron enterrados en 1838 en una bóveda central, coronada por una estatua de bronce inaugurada en 1840, cuarenta años después de su muerte.

Durante la anexión alemana de 1870 a 1918, el monumento permaneció intacto, pero los nazis, durante la Segunda Guerra Mundial, trasladaron los restos y la estatua para germanizar la ciudad. Liberado en 1945, Estrasburgo restauró el monumento y su nombre original. Rankeado en 1946 y degradado en 1952, sigue siendo un símbolo fuerte, mezclando la identidad alsaciana y el patriotismo francés, en el corazón de las conmemoraciones y eventos locales.

La estatua, de Philippe Grass, representa a Kléber sosteniendo la carta del almirante británico Elphinstone, con una esfinge evocando Egipto. El mausoleo lleva placas conmemorativas de las batallas de Heliopolis y Altekirchen, así como una biografía y epitafio. Hoy, el monumento domina la Place Kléber, el lugar central de Estrasburgo, especialmente durante el mercado navideño con su icónico abeto.

El general Kléber, nacido en Estrasburgo, marcó la historia con sus victorias, como la de Heliopolis en 1800, antes de su asesinato en El Cairo. Su cuerpo, embalsamado por el doctor Larrey, estaba escondido en If Castle hasta 1814. El traslado a Estrasburgo en 1818 y el entierro solemne en 1838 reflejaron las tensiones políticas del tiempo, entre la memoria republicana y la restauración monárquica. El monumento, aunque degradado en 1952, sigue siendo un lugar activo de memoria.

Los sucesivos movimientos de las cenizas y la estatua ilustran los levantamientos históricos de Alsacia, entre las anexiones alemanas y Francia. Bajo la ocupación nazi, el deseo de la germanización llevó al movimiento del monumento, restaurado después de 1945. Hoy, la escuela secundaria, la universidad y el quay que lleva su nombre perpetuan su legado en Estrasburgo, una ciudad donde su memoria está profundamente arraigada.

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