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Origine e storia

Il monumento del generale Kléber, eretto sull'omonima piazza a Strasburgo, onora Jean-Baptiste Kléber, eroe delle guerre rivoluzionarie assassinate al Cairo nel 1800. Le sue ceneri, originariamente sepolte in Egitto e poi trasferite a Se Castello, arrivarono a Strasburgo nel 1818 con decisione di Luigi XVIII. Dopo una visita alla cattedrale, furono sepolti nel 1838 in una volta centrale, sormontati da una statua in bronzo inaugurata nel 1840, quarant'anni dopo la sua morte.

Durante l'annessione tedesca dal 1870 al 1918, il monumento rimase intatto, ma i nazisti, durante la seconda guerra mondiale, spostarono i resti e la statua per germanizzare la città. Rilasciato nel 1945, Strasburgo restaura il monumento e il suo nome originale. Ranked nel 1946 e degradato nel 1952, rimane un simbolo forte, mescolando l'identità alsaziana e il patriottismo francese, nel cuore delle commemorazioni e degli eventi locali.

La statua, di Philippe Grass, rappresenta Kléber che tiene la lettera dell'ammiraglio britannico Elphinstone, con una sphinx che evoca l'Egitto. Il mausoleo porta placche commemorative delle battaglie di Heliopolis e Altekirchen, così come una biografia e un epitaffio. Oggi, il monumento domina Place Kléber, luogo centrale di Strasburgo, soprattutto durante il mercato natalizio con il suo iconico abete.

Il generale Kléber, nato a Strasburgo, ha segnato la storia con le sue vittorie, come quella di Heliopolis nel 1800, prima del suo assassinio a Cairo. Il suo corpo, imbalsamato dal medico Larrey, fu nascosto a Se Castle fino al 1814. Il trasferimento a Strasburgo nel 1818 e la solenne sepoltura nel 1838 riflettevano le tensioni politiche del tempo, tra la memoria repubblicana e il restauro monarchico. Il monumento, anche se degradato nel 1952, rimane un luogo attivo di memoria.

I movimenti successivi delle ceneri e della statua illustrano gli sconvolgimenti storici dell'Alsazia, tra annessioni tedesche e Francia. Sotto l'occupazione nazista, il desiderio di germanizzazione portò al trasferimento del monumento, restaurato dopo il 1945. Oggi, il liceo, il college e il banchiere che porta il suo nome perpetuano la sua eredità a Strasburgo, una città dove la sua memoria è profondamente radicata.

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