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Origine et histoire

Le monument aux morts de Mazères, situé en Ariège dans la région Occitanie, a été érigé dans les années 1920 pour honorer les soldats de la commune morts lors des conflits du XXe siècle. Il se compose d’un portique en granite de 9,60 mètres de hauteur, abritant une palme en bronze et une statue de poilu, également en bronze. Le soldat, représenté au repos avec son fusil, incarne la mémoire des 126 morts de la Première Guerre mondiale, 6 de la Seconde Guerre mondiale et 1 de la guerre d’Indochine, dont les noms sont gravés sur le monument.

Le projet est lancé en janvier 1926, avec le choix du sculpteur Gustave Violet, déjà auteur des monuments aux morts de Perpignan et Barcelone. Le coût total de 52 000 francs est financé en partie par une souscription publique (12 000 francs), le reste étant pris en charge par la commune. Le monument est reçu le 29 juin 1927 et inauguré le 3 novembre de la même année. Un mur d’enceinte et une grille sont ajoutés en 1931. Le monument est inscrit aux monuments historiques le 18 octobre 2018 pour sa valeur artistique et historique.

Gustave Violet, sculpteur né à Thuir (Pyrénées-Orientales) en 1873, conçoit une œuvre où le poilu, engoncé dans sa capote, symbolise aussi les conditions difficiles des soldats, thème qu’il aborde dans ses publications. À l’origine prévue en grès des Vosges, la statue est finalement réalisée en cuivre martelé, tout comme la palme et le médaillon ornant le portique. La dédicace « Mazères à ses enfants morts pour la France » et la devise municipale « La main armée pour te servir » soulignent l’hommage rendu.

Le monument se situe à l’intersection de l’avenue du Maréchal-Foch et du boulevard des Comtes-de-Foix, dans un petit square sur la place du 11-Novembre-1918. Il s’inscrit dans une vague commémorative nationale des années 1920, marquée par l’érigation de monuments similaires dans la plupart des communes françaises. Son style et sa composition rappellent celui de Prades (Pyrénées-Orientales), également réalisé par Violet.

Les éléments protégés incluent le monument en totalité, tel que délimité sur le plan cadastral, avec son portique, sa statue, sa palme et ses inscriptions. Deux lampadaires en fer forgé encadrent l’ensemble, renforçant son caractère solennel. Le procès-verbal de réception du 29 juin 1927 et l’inauguration du 3 novembre 1927 marquent son achèvement, après une décision municipale prise en avril 1926.

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