Monuments antiques (restes de l'amphithéâtre) à Néris-les-Bains dans l'Allier

Crédit photo : Bertrand Debatty - Sous licence Creative Commons

Propriété privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L'amphithéâtre de Néris-les-Bains, édifice de spectacles antique, se situe sur la commune de Néris-les-Bains, site de l'ancienne Neriomagus ou Aquae Neri. Il est implanté au nord de la principale zone des thermes antiques et orienté vers le sud-est ; l'emplacement correspond aujourd'hui au « parc des Arènes » et à un espace public aménagé. L'édifice, de type amphithéâtre gallo-romain, est construit en maçonnerie en petit appareil sur un talus artificiel. La cavea repose sur des murs concentriques, percés de murs rayonnants qui délimitent des caissons remblayés de terre ; ce dispositif a probablement accueilli des gradins en bois. Le diamètre de la cavea est estimé entre 86 et 96 m, tandis que l'orchestra est évaluée entre 40 et 68 m selon les auteurs. Un accès axial aux gradins est identifié au sommet de la cavea. Arcisse de Caumont a reconnu, dans des maçonneries courbes faisant face à la cavea, les vestiges d'un mur ou d'un bâtiment de scène large de plus de 68 m, de forme caractéristique des théâtres-amphithéâtres. Des fragments de colonnes et de linteaux retrouvés dans l'orchestra suggèrent un décor architectural soigné. Le monument est daté de la fin du Ier ou du début du IIe siècle ; l'abandon du site d'Aquae Neri est probablement intervenu dans la seconde moitié du IIIe siècle. L'édifice a été classé au titre des monuments historiques par la liste de 1862.

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