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Origine et histoire

Le cimetière Saint-Claude, situé à Besançon dans le quartier du même nom, est le deuxième plus grand de la ville après celui des Chaprais. Il abrite notamment des sépultures de soldats morts durant les deux guerres mondiales, dont des soldats musulmans coloniaux. Un espace dédié aux musulmans civils et un crématorium y sont également présents. En 1990, une extension du cimetière cinéraire a été décidée par le conseil municipal.

Le monument aux morts du cimetière Saint-Claude a été commandé en 1921 par le comité La Gerbe du Soldat, fondé en 1914 pour entretenir les tombes des soldats décédés dans les hôpitaux de Besançon. Inauguré le 11 novembre 1922, il est l’œuvre du sculpteur Albert Pasche, qui représente un poilu en uniforme redressant une croix sur une sépulture. Le monument, exécuté en marbre, est installé au centre d’un rond-point distribuant quatre allées menant aux carrés militaires. Il porte les inscriptions « À nos glorieux morts - Souvenir de la gerbe du soldat », « Pour nos héros une prière une fleur de souvenir » et « Aux veuves et orphelins victimes de guerre ».

Le cimetière a accueilli 1 435 tombes de soldats en 1921, principalement des victimes des batailles de la Première Guerre mondiale soignées dans les hôpitaux bisontins. Le monument, offert par Pasche dont l’épouse faisait partie du comité commanditaire, a été inscrit aux monuments historiques par arrêté du 19 décembre 2022. Il s’inscrit dans un ensemble monumental conçu pour inspirer le recueillement, avec des statues complémentaires comme un Christ crucifié et un soldat debout près d’une croix.

Albert Pasche (1873–1947), sculpteur formé à Besançon et Paris, a réalisé plusieurs œuvres notables, dont Ariane Abandonnée (1903) et le Monument funéraire de Clarisse Bourdeney (1909). Professeur aux Beaux-Arts de Besançon à partir de 1896, il a exposé au Salon des artistes français et remporté plusieurs distinctions. Le monument aux morts de Saint-Claude, par son réalisme et son symbolisme, rend hommage aux soldats inhumés sur place, tout en soulignant le rôle des comités mémoriels comme La Gerbe du Soldat.

Le cimetière abrite également les tombes de résistants et de personnalités locales, comme André Brenot, Adrien Ferrandon, Louis Fontaine, Antoine Kneisky, Julien Prétot et Jean-Pierre Sartin, Compagnon de la Libération. Ces sépultures rappellent l’engagement de Besançon durant la Seconde Guerre mondiale et complètent la dimension commémorative du site.

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