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Origine et histoire

La mosaïque du clos des Tilleuls, dite du dieu marin, a été mise au jour dans les années 1950 à Aix-en-Provence, sur le site de la Traverse de la Molle. Datée du IIIe siècle, elle appartient au Bas-Empire romain et se distingue par sa composition en tesselles principalement blanches et noires, agrémentées de verre bleu sombre dans la chevelure d’un personnage divin. Dès sa découverte, elle a été transportée au musée du Vieil-Aix, installé dans l’hôtel d’Estienne-de-Saint-Jean, où elle a été inventoriée et étudiée malgré des conditions de conservation parfois précaires (inondations en cave).

Classée monument historique par arrêté du 3 février 1930, la mosaïque a fait l’objet d’une étude préliminaire révélant un état de conservation globalement satisfaisant. Son iconographie, centrée sur une figure marine, suggère un lien avec les cultes ou mythologies antiques. Après des décennies au musée du Vieil-Aix, elle a été transférée vers le Dépôt archéologique municipal dans l’attente d’une restauration future. Son histoire reflète les défis de la préservation du patrimoine antique en milieu urbain.

Le descriptif technique souligne l’usage de l’opus tessellatum, une technique romaine caractéristique, avec des tesselles de taille variable. La tête du « dieu marin », élément central, a motivé son nom courant. Bien que morcelée pour son transport, la mosaïque a été documentée par un schéma complet avant son déménagement. Aujourd’hui, elle reste un témoignage majeur de l’artisanat aixois sous la domination romaine, accessible via les ressources de la mairie et les bases patrimoniales comme Mérimée.

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