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Patrimoine classé

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Origine et histoire

La motte castrale de Brion est un site médiéval emblématique situé dans le Cézallier, sur la commune de Compains (Puy-de-Dôme), à 1 273 mètres d’altitude. Ce monument, classé parmi les vestiges castraux, se compose d’une butte artificielle entourée d’un fossé, d’une basse-cour et d’une enceinte. Il illustre l’architecture défensive typique du haut Moyen Âge, conçue pour contrôler un territoire et affirmer le pouvoir seigneurial dans une région alors marquée par la fragmentation politique et les rivalités nobles.

Ce château fut le siège d’une seigneurie émergente à la charnière des Xe et XIe siècles, associée à la famille de Bréon (ou Brion), l’une des lignées nobles les plus influentes d’Auvergne au Moyen Âge. Leur autorité locale s’inscrivait dans un réseau de pouvoirs féodaux où les mottes castrales servaient à la fois de résidences aristocratiques, de centres administratifs et de symboles de domination sur les populations rurales environnantes. Le site conserve également les traces d’un champ de foire, lieu d’échanges commerciaux ancestraux depuis au moins le XVIIe siècle, soulignant la pérennité de son rôle économique.

Les vestiges archéologiques de Brion révèlent une organisation spatiale caractéristique : la motte centrale, probablement surmontée d’une tour en bois ou en pierre, était protégée par des ouvrages de terre et des fossés, tandis que la basse-cour abritait des bâtiments annexes (logements, étables, ou ateliers). Ce type de disposition reflète les besoins stratégiques et logistiques des seigneurs médiévaux, combinant défense, habitat et gestion des ressources. Le site, encore marqué par la présence de burons (constructions pastorales traditionnelles), témoigne aussi de l’adaptation des espaces castraux à des usages agro-pastoraux ultérieurs.

Protégée au titre des monuments historiques depuis le 5 décembre 2016, la motte de Brion offre un exemple remarquable de l’héritage castral auvergnat. Son inscription répond à la volonté de préserver un patrimoine à la fois architectural et paysager, lié à l’histoire sociale et politique de la région. Les sources écrites, comme les Dossiers de l’archéologie (1980), et les bases de données patrimoniales (Mérimée) soulignent son importance pour comprendre les dynamiques féodales en Auvergne, entre Xe et XVe siècles.

Au-delà de sa dimension militaire, le site de Brion illustre l’évolution des pratiques sociales autour des châteaux médiévaux. Les foires aux bestiaux, attestées depuis le XVIIe siècle sur son champ attitré, montrent comment ces espaces se sont transformés en lieux de rassemblement économique, perpétuant une tradition multiséculaire. Aujourd’hui, la motte castrale et son environnement immatériel (foires, burons) forment un ensemble patrimonial cohérent, reflétant les strates successives d’occupation et d’usage d’un territoire de moyenne montagne.

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