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Origine et histoire

La motte castrale du Château à Rémalard est un vestige du XIe siècle, dernier témoin d’un site fortifié médiéval. Elle se dresse sur l’ancienne commune de Rémalard, aujourd’hui intégrée à Rémalard en Perche, dans le département de l’Orne. Ce site, possession des comtes de Mortain, fut un lieu stratégique dominant la vallée de l’Huisne. Son histoire est marquée par un siège en 1077, lorsque Guillaume le Conquérant assiégea la forteresse pour capturer son fils Robert Courteheuse, réfugié avec le seigneur du Thimerais.

La motte, de forme circulaire, servait de base à un shell-keep, une tour en bois ou en pierre protégeant le site. Pour encercler la forteresse, Guillaume le Conquérant fit ériger quatre fortifications temporaires. Ce site illustre aussi un exemple typique de bourg castral : l’urbanisation s’est développée à partir de la basse-cour, le long d’une voie menant au prieuré voisin. La motte et ses fossés ont été inscrits aux monuments historiques le 17 novembre 1994.

Au-delà de son rôle militaire, la motte castrale de Rémalard reflète l’organisation féodale de la Normandie du XIe siècle. Les comtes de Mortain, vassaux des ducs de Normandie, y exerçaient leur autorité, tandis que la forteresse contrôlait les échanges dans la vallée de l’Huisne. Le siège de 1077 souligne les tensions dynastiques de l’époque, opposant Guillaume le Conquérant à son fils rebelle, Robert Courteheuse, soutenu par des seigneurs locaux comme celui du Thimerais. Ce conflit familial s’inscrit dans les luttes de pouvoir caractéristiques de la période post-conquête normande de l’Angleterre.

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