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Origine et histoire du moulin à eau

Le moulin à eau d'Airan est un édifice du 4e quart du XVIIe siècle, construit en 1682 comme l’indique la date portée sur sa structure. Situé à Valambray (Calvados, Normandie), sur la rive droite de la Muance, un affluent de la Dives, il illustre l’architecture des moulins à farine de la région caennaise. Son plan rectangulaire, en petit appareil de pierre calcaire, inclut un logement pour le meunier. La roue hydraulique, refaite ultérieurement, est une roue de côté avec des auges en bois et un moyeu métallique, actionnant un mécanisme classique : transmissions en fonte au rez-de-chaussée et meules au premier étage, probablement installées à la fin du XIXe siècle.

Le moulin a été inscrit aux monuments historiques par arrêté du 13 février 1975, reconnaissant sa valeur patrimoniale. Son mécanisme, incluant engrenages et renvoi, est caractéristique des moulins à eau de cette époque, conçus pour moudre le grain en exploitant la force hydraulique. Le site, repéré sous le cadastre D 109, conserve ainsi un témoignage intact des techniques meunières préindustrielles en Basse-Normandie.

La localisation précise du moulin, 25 Rue des Moulins à Valambray, correspond à l’adresse enregistrée dans la base Mérimée, bien que certaines sources mentionnent également la commune voisine d’Airan. Cette dualité reflète peut-être une évolution administrative ou une erreur de transcription historique. Le bâtiment, toujours debout, offre un exemple rare de moulin à eau en activité jusqu’à l’époque moderne, avant sa protection patrimoniale.

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