Origine et histoire du moulin à vent
Le Grand Moulin, aussi appelé moulin Ferron, est un moulin à vent dont l’existence est attestée dès le XVIIe siècle. Ce moulin en bois, posé directement sur le sol avec une « croisée » touchant terre, est typique de la Beauce. Monté sur un pivot central étayé par quatre contreforts, son mécanisme conserve des roues d’engrenage en bois et des meules en pierre, bien que modernisé. À l’origine, il possédait quatre ailes, mais deux furent retirées en 1939 en raison de la pourriture affectant la tête de l’arbre porteur. Les toiles d’origine furent remplacées par des pales mobiles en bois, selon le système Berton.
Classé Monument Historique par arrêté du 30 septembre 1941, le moulin fut exploité jusqu’en 1973 par Robert Ferron, son dernier meunier. Après sa fermeture, il fut démonté en juin 1989, puis restauré et réinauguré en septembre 1992. Un bail emphytéotique de 60 ans fut signé en 1993 entre la commune d’Ouarville et la famille propriétaire, permettant sa préservation. En 2021, ses ailes tombèrent à nouveau, et sa réouverture au public est prévue pour le 1er juin 2024.
Le moulin est un exemple emblématique des moulins à pivot beaucerons, caractérisés par leur structure en bois et leur système de rotation sur socle. Il témoigne de l’importance historique de la meunerie dans cette région agricole, où les moulins à vent jouaient un rôle central dans la transformation des céréales. Aujourd’hui, il s’inscrit dans la Route du Blé, un parcours touristique mettant en valeur le patrimoine rural et artisanal de la Beauce.
Ouarville, commune rurale d’Eure-et-Loir en région Centre-Val de Loire, est marquée par un paysage de plaines céréalières typiques de la Beauce. Le moulin, visible depuis la route entre Chartres et Angerville, est ouvert à la visite de Pâques à la Toussaint, les dimanches et sur rendez-vous. Il constitue un lieu de mémoire pour les techniques traditionnelles de moulure, tout en étant un repère visuel majeur du territoire.
La restauration du moulin a permis de conserver un patrimoine fragile, menacé par l’abandon et les intempéries. Les animations organisées dans le cadre de la Route du Blé, comme les journées portes ouvertes, contribuent à sensibiliser le public à l’histoire industrielle et agricole de la région. Ces initiatives s’inscrivent dans une dynamique plus large de valorisation des savoir-faire locaux et de l’architecture vernaculaire.
Enfin, le moulin est indissociable de l’histoire familiale des Ferron, derniers meuniers à l’avoir exploité. Leur héritage, couplé à l’engagement de la commune et des propriétaires, a permis de sauver ce monument de la disparition. Aujourd’hui, il incarne à la fois un symbole du passé rural et un enjeu de transmission pour les générations futures.
