Origine et histoire du moulin à vent
Le moulin à vent de Caunes est un édifice emblématique situé sur la commune des Cassés, dans le département de l’Aude, en région Occitanie. Construit entre le XVIIIe et le XIXe siècle, il est mentionné dès 1781 sur une carte du diocèse de Saint-Papoul, suggérant une origine antérieure pour sa tour. Ce moulin, initialement doté de quatre pales, présente une structure tronconique en moellons et une toiture pivotante surmontée d’un pinacle. Son mécanisme, partiellement renouvelé en 1865, repose sur des engrenages en bois dur, typiques des moulins de l’époque.
Le moulin était conçu pour moudre deux types de céréales : le maïs et le blé, grâce à deux meules actionnées séparément par des axes en fer. La voilure, composée de huit éléments de toile disposés selon la force du vent, témoigne d’une adaptation technique aux conditions locales. Inscrit aux monuments historiques par arrêté du 29 septembre 1961, il incarne le patrimoine industriel et agricole de l’Aude. Son linteau, portant la date de 1835, évoque une réparation plutôt qu’une construction, tandis que son emplacement exact, près de 80 La Serre, reste documenté dans les archives.
Le moulin de Caunes reflète les pratiques meunières traditionnelles du Languedoc, où les moulins à vent jouaient un rôle central dans l’économie rurale. Ces édifices, souvent collectifs, permettaient aux communautés paysannes de transformer leurs récoltes en farine, base de leur alimentation. La région, marquée par une agriculture céréalière et viticole, comptait de nombreux moulins similaires, aujourd’hui largement disparus. Ce spécimen, préservé, offre un témoignage rare des savoir-faire artisanaux et des techniques pré-industrielles.
L’inscription du moulin au titre des monuments historiques en 1961 souligne sa valeur patrimoniale, tant architecturale que technique. Les éléments protégés incluent la tour, le mécanisme en bois, et les deux pales restantes, équipées d’un réseau de bois de saule supportant la voilure. Bien que sa précision de localisation soit jugée passable (note 5/10), son adresse approximative, 80 La Serre, et son cadastre (section A, parcelle 322) sont référencés dans la base Mérimée. Aujourd’hui, son état de conservation et son accessibilité au public ne sont pas précisés dans les sources disponibles.
